“不用，不用，这围棋我也懂一点，能看个皮毛，倒也挺有趣的，走吧，咱们一起去。”
于是众人来到城北预选处，这里门庭若市，三十余人正在两两对弈，围观者更是不下百人，张循、姬政、公皙然三人报了名，便加入了预选赛。
由于预选赛是一局淘汰制，且棋盘选用九路小盘，单局时间也很短，所以很快参赛的人所剩无几。
张循连赢了三盘，刚伸了个懒腰准备迎接下一个对手，没想到一低头，竟发现这个对手恰恰是刚才的书生。
张循笑道：“哈哈，真是巧了，咱们又见面了。我叫张循，请问先生尊姓大名？”
“哼！别废话了，快开始。”
这时，姬政走到张循身边，轻轻拍了拍张循的肩膀，说道：“循弟，这九路小盘，讲究的就是局部厮杀，切不可为一子得失而受制于人。”
“知道知道，啊？你被淘汰了？”
“嗯，第四局输了，高手还是很多的。”
“小循加油！”哈娜用力朝张循背上拍了一把，这一下力度着实不小，张循险些把棋盘打翻。
“谢谢……谢谢哈娜姐……”张循一边扶正棋盘一边说道。
随后，张循就与书生开始对弈，刚落了二十余子，张循就发现这个人棋艺了得，自己恐怕不是对手。果然，没过多久，张循就被书生击败了。
张循输的心服口服，刚想说些什么，那书生已经起身去参加下一局了。
张循只得离席，对姬政说道：“看来这个人还是有两下子的，不过既然这么有实力，干嘛还要担心遇到对手？下棋不就讲究棋逢对手么？能跟更高水平的对手下棋才是有意思的事情呀。”
姬政摇了摇头，“可能这个人真的很需要钱吧。”
没过多久，预选棋手便只剩下两人——公皙然和那个书生。
这一场不再采用九路小盘，而是标准的十九路棋盘，围观的人一层又一层，都在等待着这场高水平的对决。
人群中一个汉子嘲笑道：“哎呦？这不是那个要饭的书生么？哈哈，没饭吃，倒是会下棋，哈哈。”
“哼！你懂什么？”书生并未理睬，只是不屑的回应。
汉子骂道：“你个混蛋玩意儿，信不信老子揍你？”
书生一打眼，这才看见一个汉子正挥着拳头，书生惹不过，只好求情道：“这位大哥，您大人不计小人过，别跟我一般见识，您还是看我下棋吧。”
“哼！没骨气的玩意儿！”
书生没回应，只是提子落在盘上。
公皙然微笑着摇了摇头，也投入到纵横山河之中。
刚开始二人旗鼓相当，各据山河。但很快，局面开始焦灼，经纬之内，犬牙交错，黑白之间，短兵相接。
这时，书生额头上渗出汗来，落子之前总是犹豫不决，患得患失，公皙然却始终泰然自若。
很快，局面开始向公皙然倾斜，书生连连失误，转眼败局已定，无力回天。
“虚手。”公皙然说道。
书生没有回应，只是默默站起身来，低着头离开了棋案。他挤过一层层的人群，任凭人们嘲讽的话语在耳畔回荡。书生神情黯然，他知道，在人们看来，自己只不过是一条丑陋的野狗，终究会死在无人问津的角落。
公皙然将一些钱币塞进张循手中，低声说道：“小循，去看看他吧。”
“嗯！”张循接过钱币，向书生离开的方向追了上去。
书生走进一条无人的小巷，突然听到身后传来似曾相识的声音。
“你棋下的很好，如果不是到后来你心神不安、举棋不定的话，其实还是有机会赢的。”
书生转身看到张循，愤怒的骂道：“哼，你来干什么！说这些是可怜我么？滚开！我不需要任何人可怜！”
“那你还去讨饭？”
“你！”书生被噎得无话可说，哼了一声，便甩手走开。
张循慌忙追上去，和气的说道：“你叫什么名字？”
“哼！”书生没有理睬他，仍是往前走。
“你是不是很缺钱？”
书生斜着眼瞥了张循一下，揪着自己破烂的衣服说道：“你眼瞎么？！”
“给你。”张循一把抓住书生肮脏破旧的衣袖，将钱币塞进了他的手中。
书生惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛，他手握着这些钱币，感动的不知该说什么好。
张循见书生如此激动，反倒有些不好意思的说道：“我觉得你想要这笔奖金并不是为了吃好的，穿好的，而是有别的事情。虽然这些钱币不多，但我还是希望能够帮到你。”
“够多了！够多了！谢谢！谢谢！”
“不用谢我，是我小然哥，也就是刚才跟你下棋的人，他让我送这些钱给你的。”
“谢谢！谢谢！实在太谢谢公子们了！在下是亡国之人，逃难到此，来路上已经饿死了双亲，刚到姑苏，儿子也饿死了。现在家中只剩下奄奄一息的妻子。我想谋个差事，可百无一用是书生，我没处卖命，只能在街上乞食，好让妻子多活几日……”说到这里，书生已经泣不成声。
同是亡国之人，书生的痛苦张循感同身受。然而，人命各有不同，好在自己还有一个好的归宿，还有一群好的朋友，他知道自己是幸福的，即使亡国之殇仍不时在记忆中涌现，即使那时的惨痛画面仍历历在目。
张循悲叹一声，又从袖口翻出一些钱币，给到书生手中，“我这