宋朝河东路有三个州即府州、麟州、丰州，是民族杂居之地，其中以党项族为主。
从宋时开始，宋朝便对该地区实行特殊政策，因俗为治，任用当地土豪或少数民族酋领为知州或蕃官，加以羁縻，使其互相牵制，从而巩固边防安定秩序。
“御戎不勤远略，夏州李彝兴、河西折御勋与朔方之军，皆因其酋豪，许以世袭，由是边围无事。”简单的来说，丰州王家，麟州杨家和府州折家，就是割据一方的豪强家族。
后来，夏州李继迁反宋，其子李元昊建立夏国脱离了大宋。
宋国见到夏州李家行事后，连忙对位于河东前沿地区的麟、府、丰三州调整统治政策，进一步加强对地方土豪势力的拉拢。但丰州后来被西夏所陷，王氏便不再世袭，而麟州杨氏也只袭封了三代而已，唯独府州的折氏一直世袭军权。
折家在府州就是藩镇一般，这对于时刻提防着不要重蹈晚唐藩镇之祸的宋朝来说，的确是个例外。
宋朝让折家世袭军权的目的很明确，就是让其在此长期抗击西夏。府州东濒黄河，西北临草原大漠，南瞰河西诸州，地理位置非常重要。折氏家族也的确不负朝廷重望，数代与西夏作战，前后达百余年，立下了累累战功，而西夏骑兵始终未能东逾黄河。正因为如此，西夏对折氏家族可谓恨之入骨。
折可求率两万援兵，“自府州涉大河”，经岢岚州至天门关，现有金兵在此据守，于是转道走松子岭，来到太原西南的交城驻扎。
而刘光世领兵从鄜延出，一路向东北方向的太原开进，在交城与折可求相会，分别驻防。
刘光世在北伐辽国之时，因为攻取燕京之战中曾违反军纪，未能及时到达燕京城下接应郭药师，致使已先攻入燕京城内的宋军失援而大败，他因此受到降官处分。后来，他在平定河北起义军张迪之战中立功，又恢复领承宣使，升任鄜延路马步军副总管。
在交城之汾河北岸，宋军与金军展开大战。“自早至日中，胜负相偿，而我师等各据地分，守至日中，金人兵忽自可求寨后开生山而出，劫其家计寨，刘光世望风而奔，可求乃溃，罗称、韩权死于阵，自是河外兵将十丧七八。”
这场战役，宋军损失一万多人，而金军在此以逸待劳，大获全胜。