第三种是种硝，即在崖边和岩洞等不易被雨水冲洗到的地面挖坑，视硝土厚度成色决定硝坑大小，能挖大尽量大，将坑壁、坑底夯实如像镜子一样的光滑，泥土必须夯得异常紧密，然后在硝坑的正下方挖一个蓄水的小坑，同样夯实，再于硝坑的底部钻一个洞，将洞通到蓄水池中。
洞不能太大，否则会影响到流出的硝水浓度。
当前面的步骤完成之后，于硝坑底部垫上木头，形成一个空间，并铺上厚厚的稻杆或麦杆，把即将倒入坑中的硝土与坑底隔开。
接下来是挖硝土，硝土味道分为酸甜苦辣四种，辣为最佳，其次是苦，再次是甜和酸，把硝土倒入坑里，边倒边踩，用木杵将倒下去的硝土夯实。
再接着是倒水，水必须是洞里的死水，因为偏于碱性，一挑一挑的水往下倒，漏完一挑倒一挑，通常需三天，一个大硝坑可装五万石硝土，漏下的硝水则有八万石。
刚流出来的硝水味如牛尿，再如猫尿，最次是人尿的味道，而硝水尚须熬煮，析出黄色的硝酸铵晶体，可这只是半成品，还需要加水，加木灰搅拌，混合均匀，滤除杂质，再次熬煮到白色晶体出现，纯净的硝酸铵就出来了。
一般来说，出硝率约为三分之一，也就是八万石的硝水，能得到两万七千石左右的硝酸铵，按一石22公斤计算，一个硝坑可得硝酸铵580到590吨之间！