到包头两年多时间，历汝燕这位浙江人也学会了几句山西话；如今的他，真的可以说是意气风发精力旺盛斗志昂扬。在航空学校教了两年学以后，看到越来越多的新式飞机被制造出来，看到一个个飞行员学会了驾驶离开学校走上战场；他的心也控制不住的想要离开学校加入空军一线部队，已经找了航空大学副校长郭守圣七八次，找了赵天一也已经有三四次了。随着第一批送去欧洲学习驾驶的第一期十二名老学员的归来，赵天一再将他们全部分配到各地航空学校任教之后，又考虑到自己已经拥有两百二十架的空军队伍（不包括教练机），也需要一个人来带队指挥，于是就将他从航空学校调了出来，担任空军总指挥。这次指挥一个战斗机飞行团六十二架飞机和十五架的轰炸机中队到山东助战。
赵天一原本是想利用日德两军交战，来一个“鹤蚌相争渔翁得利”，最后收拾残局。根据这一计划，知道日军在青岛正面讨不到便宜，会在黄县龙口登陆，从背后包围青岛这么一个动作之后，赵天一就准备在龙口海岸附近隐藏火炮，对准备登陆的日军运兵船来那么一阵猛烈的一分钟火炮射击，然后快速撤退，将日军放上岸来，在陆地上予以包围消灭。考虑到日本这次肯定会派遣大量海军军舰过来，但是他们要对付青岛德军，一定也会在青岛海面布置军舰，以封锁德军海上交通，能够绕到北面的军舰应该不会太多，而且会一小型驱逐舰为主，最多也就是轻巡洋舰而已。等消灭了北面的日军，再视日军的行动做下一步安排。但现在德国人递出了橄榄枝，赵天一的计划可能会做修改，现在他想的是如何利用德军、或者配合德军打击日本人，而不只是自己一家人打日本人。
八月二十日，赵天一听安插在北京政府里面的暗影报告，袁世凯政府又在向中立的美国政府求助,提出“为了避免战争,德国在胶州湾的权利可先让与美国,再由美国立刻转移给中国”的要求之后，心里对袁世凯这种病急乱投医的做法非常不齿。美国人怎么可能会答应这种对他们没有任何好处的要求呢！果然，八月二十二日，美国政府拒绝了袁世凯政府的要求，表示自己对此爱莫能助此时，日本政府在威胁完德国和中国政府之后，见德国没有任何回应，中国政府也是在推诿不接收，八月二十三日下午，日本大正天皇嘉仁发布对德宣战诏书。同时日本驻华公使日置益向中国提出,将山东境内黄河以南划为“作战外区域”,以便日本行军作战,并要求撤走潍县以东一带中国驻军,以免双方发生冲突。北京政府和山东军方均予以严正拒绝，并再次重申中**队将独自收回青岛的决心。
八月二十二日，住潍县和诸城的山东陆军第四师和第三师一部，离开驻地向青岛方向开进，在获得日本特务机构的报告以后，日本政府于八月二十五日再次气急败坏的要求中国政府将从潍县到诸城划一直线,线以东为战区，战区之内的中**队全部撤走，否则视为对“大日本皇军敌对行为”，双方将处于战争状态。面对日本政府咄咄逼人的要求，在北京的袁世凯有些吃不住劲了，他向赵天一发来电报进行询问，是否可以放弃原来的计划，不要与日军作对，将青岛送给日军暂时占用，以避免更大的危机。电报里面还有一条，就是政府想退出这次的世界大战，做壁上观就可以了。
正在胶县和德国胶澳总督迈尔瓦德克上校派出的联络官菇拉保夫中尉进行秘密谈判的赵天一，接到袁世凯的电报以后大吃一惊，连忙中止自己的谈判，赶回济南亲自向袁世凯发报，陈述此时将青岛让与日本人带来的不良后果，又再三陈述参加一战对中国和他个人的好处。在电报中赵天一指出：参加这次世界性的大战，对国家而言，以提升中国的世界政治地位，可以借此振兴中国的经济，促进中国经济的发展。对袁世凯个人而言，战争的胜利会让他总统的地位固若金汤，会让他的名望如日中天。电报的最后，赵天一甚至提出如果真的需要出兵，他个人可以带兵出征，不需要国家其它顾虑。
给袁世凯发完电报，赵天一又给在北京的王士珍也发去了一份电报，希望他能够在袁世凯面前多打打气，鼓励一下自己的总统。欧洲战争爆发后，袁世凯的外国顾问莫理循去英国了，他要代表袁世凯和英国政府打交道，以便为中国政府争取一些好的条件和待遇。所以赵天一这个时候只能找王士珍帮忙。忙完这些，冷静下来的赵天一又想起一件事，马上叫来随身副官张自忠，对他耳语一番，这才完全放下心来。
八月二十七日，全国各省的报纸都大量报道了支持政府对德宣战、收回青岛的文章；许多报纸还刊登了反对日本染指中国青岛的野心，号召全国民众支持山东军民做好与日作战的准备。在北京的