随着赵天一势力在军队中异军突起，冯国璋在袁世凯心目中的位置直线下降。赵天一娶亲之后，有了亲姻关系的袁赵两家的关系，比起单纯上下级关系的袁冯更加牢固和亲密，袁世凯本人在心里也就不怎么怕拥有重兵的冯国璋了。要说武力，现在全国哪一个不知道他老袁家的女婿天下第一！所以在不称帝以后，袁世凯对反对自己称帝、但又有其它心思和想法的冯国璋，就远没有像对段祺瑞那样亲热和关照，甚至也没有单独给冯国璋发电报告诉自己不称帝了。就连事后冯国璋派老婆周砥到袁府探视，也没有能够见到袁世凯，只是和袁家她原先几个学生见了一下面。
要知道周砥以前可是袁世凯的家庭教师，和袁家人关系不一般；袁世凯当初也是为了笼络羽翼已丰后不怎么听话的冯国璋，才将她嫁给冯国璋的。自此冯国璋知道他在总统的心目中位置开始下降，就开始在各方面紧紧配合袁世凯。北京发布总统不称帝的公告之后，冯国璋也马上发电表示支持----“应于世界上总统之外，别创一格，总统有权则取美国，解散国会则取法国，使大总统以无限权能展其抱负”。
袁世凯虽然看到了他的表现，但基于之前的不满，决定将冯国璋再多晾一会，然后再用手段，将这位之前的老部下搜归旗下，毕竟冯国璋还是有些本事的，而且还是他北洋三杰之一，不能不用。谁知这冯国璋等了许久见自己对老袁的示好没有结果，心里面不满又上来了，所以在这次的调兵过程中就不怎么配合，闹得大家（北洋系统内）斗不怎么开心。这不，段祺瑞就南下南京来了。
其实冯国璋对赵天一的意见更大，他自然知道袁世凯凭什么不理他，凭什么不再重视他冯华甫，尽管他手里和过去一样握有兵权，而且是比以前更大的并权，就是因为这个赵健行的出现！之前怎么就没有注意到这个家伙呢？不是冯国璋不重视赵天一，只是赵天一的壮大远不是世人所能预料的。早在赵天一被袁世凯任命为陆军次长时，冯国璋就已经开始关注起了赵天一，派人秘密第调查了解赵天一的背景和发家史，也知道山西的工业发展和这个年轻人有很大关系。
青岛一战结束后，赵天一的表现亮瞎了世人的眼，不过作为早年清政府派出考察日本军事，在日本博览大批近代军事著作，取得了大量有关军事教练的资料，抄录和整理了几大本有关军事训练和近代军事科学发展的“兵书”的冯国璋，自然不会和别人一样认为这一战是投机取巧或者是德国人的功劳。前者是国内一些军人的说法，后者是国外一些评论的说法；但冯国璋知道，赵天一的部队能够取胜，远不是他向总统报告的那样简单。他很清楚，赵天一在山西的地方工业发展和军校教育，对他这次取胜有着至关重要的作用。远征军的成立，英国人直接点名要赵天一做司令官，他这个北洋三杰之一无人问津；虽然对这个外放的出力不讨好的苦差没有什么兴趣，但总统听了外国人的话，不声不响地（没有询问他的意见）遵从了，让冯国璋也是非常不舒服。
随着时间推移，山西拥有一所“太原陆军军官学校”的事，已经不是什么秘密，就连政府公办的保定军校和陆军大学，也曾派人去进行过观摩学习，认为太原军官学校“非同一般”（蒋百里语）。袁世凯曾经想将其收回国办，但一打听学校各教官的薪酬和学员的学习训练费用后就放弃了；他的政府可没有钱支付一年上百万大洋的学校教育经费。政府没有收回的能力，不过各省不少的督军们从中看出了些门道，冯国璋就是其中之一。
在接受了部下王遇甲、陈调元等人的建议之后，冯国璋决定在他管辖的江苏也效仿赵天一在山西的那一套。先后在南京成立了陆军讲武堂、水师学堂、陆军警察学校等，任命王遇甲为江苏军队教育总监，专门追踪军队教育和军官培训这一块。同时还设立军事研究所，任命陈调元为研究所总监，负责军事方面的研究。在工业发展方面，也开始和英国人美国人日本人接触，希望引进工业设备，发展地方经济。不过他可没有赵天一庞大的经济支持，在引进工业方面试探了几次之后就不得不中途退出；这就让他对赵天一更加好奇和不解，这家伙哪里年那么多钱？
最后，军事学校是成立起来了，军事研究所也成立了，不过工业建设却没有个头绪。等到赵天一今年又大胜日军，而且是以一种匪夷所思（大规模飞机的轰炸在这一时期中**人的眼里就是如此）的方式进行的时候，冯国璋感觉调整年轻人他更看不透了。赵天一结婚时，冯国璋也曾进京参加贺宴，当时也想跟赵天一套一下近乎。可围在新郎官身边的人实在太多了，作为实力派人物的冯国璋，自然不会走俗套落入下乘，最终也没有能单独见