进攻形势一片大好的袁世凯，在南方战场逐渐取得优势并向胜利转化时，突然发现白郎土匪已经坐大了。后悔当初抽调剿灭白郎部队时没有留下足够的人来围剿，让这股豫西土匪变成了比讨袁军还要麻烦的存在，竟然还让他们攻入了陕西境内，一省之匪患看样子要变成豫陕鄂三省的匪患了。袁世凯不知道的是，辛亥革命中西安起义被推举为“秦陇复汉军大统领”的现陕西都督张凤翙已经不复当年的勇武，虽然只是过了一年多时间，但已经不能与往日相比。这次孙文等人发动的二次革命，陕西革命党人邹子良、马开臣、吴希真等密谋响应，遭到张的镇压，邹子良、马开臣被杀害，造成陕西新军中相当一部分低级军官的不满。所以这次在和白郎起义军作战是很多军官都是出工不出力，自然打不过宋老年和邱占标带领的西路起义军。
眼看千年古城西安不保，急的袁世凯团团转；西安若是被白郎土匪部攻占，其政治意义明显大于实际意义。西方各国已经对此有了关注，如果让其占领西安的话，不但对国民不好交代，刚刚签好了五国借款协议也可能会受到影响，西方列强对北京政府的信心也会大幅降低。但眼下自己在中原的部队基本上都在湖北、江西、上海一带，河南只有小股驻军，想要扑灭白郎土匪只有动用最近的山西军队和四川北部的军队。相比起来，山西军队更近一些，运城的山西军队只要渡过黄河就可以直插西安。想到这里，袁世凯立即找来了段祺瑞，要军部发文给山西都督赵天一，出兵入陕剿灭白郎土匪所部。
一九一三年八月十九日，山西都督赵天一接到了北京军部陆军总长段祺瑞的电报，命令山西军队迅速南渡黄河，消灭已经进入陕西的白郎所部土匪。三月二十二日，只用了两天时间准备，山西运城晋南镇守使、独三师师长赵四明就带领所部军队兵分两路渡过黄河，一路翻越中条山，从平陆的茅津渡渡口渡过黄河，杀向灵宝；一路由赵四明自己带领，从永济县蒲坂津西渡黄河，一路马不停蹄的向渭南、西安方向赶去。这次出兵，两路人马都是一个团的兵力，南下灵宝的以占领和控制豫西为目的，西去西安的，当然是以阻挡宋老年所部攻击西安，顺便看看能否将陕西都督张凤翙替换掉。
独三师两支部队是明面上的部队，其实赵天一还有两支暗地里的部队也悄悄的入陕了；驻守在榆林的孙承田独四师一部也由榆林南下准备占领延安，而从宁夏道出来的一支部队只奔宝鸡而去。这一次，赵天一是想全面的控制陕西、控制整个西北地区。已经是一三年下半年了，控制陕西以后在运作一番，让赵四明担任陕西都督，或者找一个跟甘肃都督赵惟熙一样的听话人来做都督，都是可行的。只是如何在豫西和鄂西北以及川北立足，需要好好考虑。