一年前杜君益还是一介文弱书生，因为其父在荆襄战事期间，被胁裹降梁军，战后被清算，杜君益、杜君铭兄弟及老母被送到苦役营为奴，最后因为杜家年幼的姊妹被三皇子赐给韩谦而得解救。
杜君益饱读诗书，知医知音律，在当世是标标准准的儒士，到韩谦身边最初是协助着抄录缙云楼里的藏书，之后又帮韩谦编《天工匠书》，也参与雁荡矶酿酒房及锻造房的建设，此时陈济堂脱不开身来，炼铁场这边的事务他也能应付。
毕竟当世的炼铁流程，对知实务且能务实的儒生而言，并没有无法跨越的障碍，杜君益他自己也没有想到才半个月的时间，才能便验证大人所授之法确实可行。