秦楚两国再次开战，韩魏越三国加入了以秦国为核心的军事联盟。齐国为了自身利益，联合宋国，围攻魏国。齐楚宋三国也结成军事联盟。在燕国，赵国和公子职联盟对抗姬平和齐、中山两国联盟。一时间，中原局势大乱，天下形势骤然紧张了起来。一场史无前例、声势浩大的中原大战，一触即发。其战线绵延达数千里。
楚王见韩魏加入了魏国阵营，以景翠为将，围困韩国雍城。齐国联合宋国，围困魏国的煮枣。楚将昭阳、昭鼠、唐昧一举攻破商南、商邑、商州，直指蓝关。与此同时，在东部，楚将昭滑、柱国熊彪在淮南、淮安与越军展开激战，五战三胜。越王无疆率领大军撤回广陵伺机再战。昭滑、熊彪趁机兵发广陵和江都。秦将司马错率领巴蜀联军，也被楚将昭雎阻截。战杜陵，克渭南，抵蓝关。战场形势，对楚齐宋三国联军，一片大好。
秦王驷面对战场不利形势，只好一面答应归还汉中、商於之地求和。另一面以河东之地，贿赂魏韩，催促魏韩联军南下江汉，以减缓秦军的军事压力。然而，韩国被楚将景翠围困。魏国被齐宋联军围困。秦将赢疾为了打破僵局，提出分兵先救韩，再救魏。然后，再让韩魏联军攻打楚国兵力薄弱的江汉地区。韩魏攻楚江汉，秦国之危可解。
秦王驷也无计可施，应允了赢疾的提议。然，秦王驷尚未得到韩魏两国出兵江汉的消息。秦国蓝田关，已经发生了多次血战。秦王驷亲眼目睹太子荡、魏章、甘茂、司马错等一个个败给了楚军，秦军一bō_bō倒下。一夜之间，秦王驷长满了白发，大病一场。
是夜，天愁地惨，月色无关，蓝田关城外战鼓雷鸣、杀声震天。秦王驷穿着战甲，在两名宦者的搀扶下，步履艰难地走出庭外，仰望着孤悬的明月，“寡人不负秦国，是上天负我。”
太子荡上前道：“父王。”
秦王驷瞪着他，问道：“我们会输给楚国吗？”
太子荡热气上涌道：“大秦将士，上下一心，秦国是战无不胜的。”
“寡人曾经也是以为，秦国是战无不胜。”秦王驷双眸惆怅，“此次，楚国倾巢而出，秦国危矣。”
太子荡也明知眼下的局势不利于秦国，但他少年心性，岂能认输。再者，他也不想让父王担忧，“请父王安心。孩儿点起兵马，杀向楚军。”
秦王驷艰难地抬起手，制止他离去，“荡儿，秦国的明天，寡人怕看不到了。”
太子荡闻言，惊道：“父王青春鼎盛，怎能说出这样的话来。”
秦王驷，嘱道：“荡儿，秦国…寡人就交给你了。”
太子荡不明白父王话中的意思，左右看了看。甘茂朝他微微点头，太子荡方上前跪道：“喏。”
秦王驷又对着左右人道：“荡儿和秦国，寡人拜托诸位了。”
众人闻言，齐刷刷跪在地上，“喏。”
“寡人不曾负秦国。”秦王驷拔出长剑，怒喊道：“是上天负了寡人。诸位，随寡人一起，斩杀楚人。”言毕，秦王驷气急攻心，口中喷出一道鲜明的血液，庞大的身躯终于倒下。秦王驷病倒，不醒人事。众人见之，一片慌乱，连忙送回庭内。正在众人慌乱之际，张仪从咸阳带了五万新军归来。张仪来到秦王驷卧榻前，见王上昏厥，口不能言。
少许，张仪走出内室。
众人道：“张相，大战之际，王上病倒。我们该如何是好。”
张仪问道：“王上说了什么。”
甘茂道：“王上将太子和秦国拜托给我们了。”
张仪道：“诸位，王上病倒的消息，事关秦国社稷，不可走漏半点风声。”
众人齐声言喏。
魏章问道：“张相，现在，我们该怎么办。”
张仪不答，反问道：“韩魏两国可有消息。”
甘茂摇了摇头道：“大庶长尚未传回消息。”
赢疾带兵支援韩魏已经有些时日。如今，韩魏那边尚未有半点消息。张仪自感大事不妙，面向太子荡，拱手道：“太子，我们不宜和楚国再战。”
“秦相是打算向楚国求和吗？”
张仪正色道：“正是。”
魏章道：“楚国悉国之兵伐我，如今战场形势一片大好。岂会和我们言和。”
张仪道：“秦楚一战，楚国也伤亡惨重。楚王胸无大志，也没想过灭掉秦国。楚国悉国之兵伐我，一是为了收复失地，以报丹阳惨败之耻；二是为了向天下诸侯表明，楚国不可欺；三，我们多次败给楚国。楚王也知道秦国不足以威胁楚国的地位，楚王正在等着我们去求和。”
甘茂点了点头道：“张相，说得有理。”
张仪注视着太子荡，“太子，求和是要有条件的。”
“什么条件。”
“除了归还汉中郡，还要割一半商於之地给楚国。”
不等众人商议，太子荡下令道：“父王相信张相，本殿下也信你。求和之事，本殿下就交给你了。”
张仪拱手道：“喏。”
张仪携带重金，来到楚国阵营，面见楚将昭阳。
昭阳取笑道：“张仪，我们又见面了。”
张仪笑道：“是啊！张仪有些时日没有见过令尹。”
昭阳脸色一沉问道：“张仪莫非秦国待不下去了，想要来我楚国发展。”
张仪摆了摆手道：“不是相位之尊，张仪是不会去的。令尹也不想张仪去楚国吧！”
昭阳冷声道：“说吧！来我