月23日，艾德斯瓦尔宫。
齐楚雄像往常一样起得很早，他按照约定的时间唤醒施特莱纳，然后两人一起走到宫殿前的花园里，开始每天早上的例行散步。花园清晨的空气很好，带着一股淡淡的芬芳，这也使两人之间的谈话显得非常愉快。
“齐，这些日子你的研究有成果了吗？”施特莱纳走到假山前停下脚步，对齐楚雄投去一缕期待的目光。
“成果谈不上，不过我对于该如何化解施塔芬将军和泊尔茨曼将军之间的矛盾已经心中有数了。”
“哦，你打算怎么做？”施特莱纳顿时来了兴趣。
“再过两天，我们就将迎来圣诞节的庆祝晚宴，我将在宴会上为您揭晓答案。”齐楚雄笑着说。
“你这个人总是喜欢吊我的胃口，”施特莱纳颇为不满的晃着脑袋，“你就不能先透露一点内幕消息给我吗？”
“噢，将军，一部精彩的小说总是充满了各式各样的谜题，如果作者总是提前揭晓答案的话，那么恐怕就没有什么读者愿意继续读下去了。”
“那好吧，”施特莱纳无奈的耸了耸肩，“看来我也只有继续等待下去了。”
齐楚雄淡然一笑，道：“对了将军，听说您已经对普吕格尔将军和霍克将军的部队番号问题做出了决断，是这样吗？”
“没错，普吕格尔将被授予警卫旗队师的称号，而霍克则被授予‘霍亨斯陶芬’装甲师的称号，这对他们来说，应该是一个恰如其分的决定。”
齐楚雄眉头微皱，“我知道您是根据他们在演习中的表现做出的这项决定，不过我认为您对霍克将军未免有些苛刻。”
“什么？我对他苛刻！”施特莱纳不免有些咂舌，“一个几乎断送掉胜利的将军能获得‘霍亨斯陶芬’装甲师的称号已经是很高的奖励了，我想他没有理由对此表示抱怨。”
“话不能这样说，霍克将军在演习中的确表现出急功近利的一面，但是争夺至高无上的荣誉毕竟是军人的天性，这一点无可指摘，况且他手下的官兵绝大多数都身经百战，如果您仅仅以一场演习的成败来为他们努力训练的成果下达结论，这无疑将让霍克将军的部下们感到沮丧，甚至会进一步引他们对普吕格尔将军的嫉妒，这将对保持党卫军的稳定构成潜在的威胁，所以我认为您应该再考虑一下自己的决策。”
“你的意思是说我应该给予霍克更高的待遇？”施特莱纳感到齐楚雄的话颇有道理，一时间不觉有些犹豫。
“对不起将军，我无权改变您的决定，但是我希望您可以认真考虑我的建议，避免新的矛盾产生。”
施特莱纳沉思片刻，道：“好吧，我会认真考虑的。”
看到自己的劝说起到了效果，齐楚雄顿时松了一口气，笑着说：“将军，我们走吧，您该回去吃早餐了。”
“不着急，”施特莱纳微笑着说，“齐，我打算在圣诞节的晚宴上公开宣布对你的任命，你看怎么样？”
齐楚雄略加思索，果断的答道：“将军，我认为此事不宜过急，目前我虽然做了一些事情，但是这些还不足以让我马上成为一位手握大权的官员，我还需要做出更多的努力来让人们接受我，再说我也一直不知道霍夫曼总理对此事有什么看法，所以我暂时还不想出任这一职务，同时也希望您理解我的苦衷。”
“我知道你还有顾虑，但是请你相信我，没有人可以阻止这项决定，包括马克西米利安在内！”施特莱纳说话的语气很重。
“话是这么说没错，但是如果光靠我一个人的力量，恐怕无论如何也不可能完成您的梦想，所以我必须得到各方面的支持，这当然少不了霍夫曼总理。”
“那你打算接下来做些什么？”施特莱纳问道。
“您还记得布尔琴科中尉吗？最近我一直没有听到有关于他的消息，您让他活下来却又不给他安排任何工作，在集中营的囚犯们看来，这绝对不是一个正常现象，他们也许会怀疑布尔琴科中尉只是一个摆设，等到什么时候没有利用价值了，就会被人一脚踢开。”
“这一点你倒是提醒了我，”施特莱纳轻轻拍了一下自己的额头，“我是该好好研究一下该让他去干些什么，你有什么好的建议吗？”
“对于像他这样一位勇敢的军人而言，我觉得您应该给他一份安德烈·弗拉索夫将军曾经做过的差事。”齐楚雄说。
“你的意思是说要我派他去组建一支由战俘组成的军队？”
“为什么不呢？”齐楚雄说，“关押在集中营里的很多战俘都是身经百战的老兵，如果利用的好，这将是很强大的一支力量，您难道没有想过这一点吗？”
“有人倒是向我提起过此事，但是我总觉得时机还不够成熟。”施特莱纳犹豫的说。
“将军，我知道您担心一些心怀叵测之人会趁机混进这支军队，但是我觉得如果因为这个缘故就放弃建立一支愿意与我们一道作战的军队实在有些可惜，您不如先让布尔琴科中尉先组建一支规模很小的作战部队，然后视他们的表现再决定是否继续扩大规模。”
“这件事情容我考虑一下再说吧。”施特莱纳摆了摆手，没有答应，也没有拒绝。
“好吧，将军，我尊重您的选择，不过现在我要告辞了。”齐楚雄心知这不是一件很容易办到的事情，眼下只要施特莱纳不当面拒绝就算成功了一半。
“怎么？