终于，当小齐格菲尔德蹦蹦跳跳的出现在她面前时，她不顾众人诧异的目光，立刻飞奔过去将儿子紧紧抱在怀里：“埃尔文，快告诉妈妈，你刚才去什么地方了？还有，他都和你说了些什么？”
“我和霍夫曼爷爷到外面的花园里走了一圈，他问我喜不喜欢这里，我说很喜欢，然后他又和我讨论起弹钢琴的事情，还说我也许会成为比肖邦和李斯特还要出名的艺术家。”
“他真的只和你说了这些吗？”张梦琪不安的问道。
“哦……是的……我们确实只说了这些……”小齐格菲尔德不敢去看母亲的眼睛，随口吱呜了几句后，却突然看到爸爸跟在施特莱纳身后走进了宴会厅：“妈妈，你快看！爸爸来了！”
张梦琪急忙循着儿子手指的方向望去，当她看到白苍苍的丈夫终于出现在自己眼前时，已经悬了多日的心终于得到了暂时的放松。不过，齐楚雄只是看了她们母子一眼，却没有走过来和她们团聚，张梦琪刚刚放松的心情立刻又紧张起来，她只顾着担忧丈夫的安危，却没有再去追问儿子和霍夫曼之间究竟说了些什么。
施特莱纳这时已经走到了宴会厅中央，但是和他从前每次出现都会引一阵山呼海啸般的欢呼声不同，此刻的宴会厅显得格外冷清，人们看待他的眼神极为复杂，有猜疑，有恼怒，但是唯独少了许多敬畏。
施特莱纳并不想去理会那些冷漠的眼神，和过去的许多年一样，他来到受邀参加晚会的来宾们面前，和他们挨个握手，而这些人也在礼节上保持了对他表面上的尊重——敬礼、握手、充满*词汇的祝福。一切就这样有条不紊的进行着，但是一位市长却打破了这种极度虚伪的气氛——当施特莱纳走到他面前时，他既没有行举手礼，也没有躬身，而是直接把一只手傲慢的伸到了帝国统帅面前。
施特莱纳微微一怔，却没有火，只是默默地握住了对方的手，而宴会厅里也因此引了一阵小小的骚动。
这位市长此刻并没有流露出任何胆怯的迹象，与之正好相反，他甚至都没有拿正眼去看施特莱纳，而是对站在自己对面的阿尔托利和弗莱贝格投去一缕自信的笑容。
“您为什么不向统帅阁下行礼？”一个阴森的声音突然让整个宴会厅都变得鸦雀无声，当那位市长惊讶的看到霍夫曼正铁青着脸向自己走来时，他立刻失去了刚才的猖狂，就如同老鼠见了猫一般浑身直抖：“对不起，见到统帅阁下让我有些激动，所以才会失礼……”
“这种理由已经过时了！”霍夫曼把手一扬，几名卫兵迅冲上来扭住了市长的胳膊，他惊慌失措的向阿尔托利和弗莱贝格投去求救的眼神，但是却只看到对方居然胆怯的低下了头。
“请您饶了我吧！我不是有意的……”市长绝望的求饶刚刚喊了个开头，就被人拖出了宴会厅。
霍夫曼冷冷的扫视着宴会厅里那一张张心惊胆战的面孔，当他确信这些人并没有胆量跳出来为这位倒霉的市长鸣冤叫屈时，他便转过身对施特莱纳深鞠一躬：“我的统帅，对于刚才生的事情我感到非常抱歉，但是我可以保证今后绝不会再生同样的事情。”
施特莱纳默然无语，只是轻轻的点了点头。
“女士们，先生们，你们愿意和我做出同样的保证吗？”霍夫曼转身用凌厉的目光盯着身边的这些达官显贵们。短短的一瞬间过后，无论每个人是否愿意，总之他们都像过去一样争先恐后的向施特莱纳表达着忠心。
望着眼前密密麻麻的臂林，听着山呼海啸般的宣誓，小齐格菲尔德突然感觉到自己身体内的血液在熊熊的燃烧着，他看了一眼面色忧郁的母亲，狠狠地一咬牙，便冲出人群跑到了施特莱纳面前：“弗里德里希爷爷，我有话要对您说！”
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