五月初的大梁已然进入了初夏时节，天空依旧蔚蓝、阳光照样明媚，全国的仕子经过漫长的等待，翘首以盼的放榜日在这一天正式到来了。
天儿蒙蒙亮，江维桢便已经起来，把自己梳洗打扮得极是精神，站在厢房门口深吸一口清新的空气，便坚定朝着豫王府门走去，可没想到遇见了宣韶宁。
“宣贤弟也起得这么早？”
“今日是放榜的大日子，我怎能错过这个时辰？看江兄的打扮，想来应该是榜上有名了！”
“愿借宣贤弟吉言！”
“我的几位同窗也要前去南贡院，不如一起？”
“甚好！”
两人走出大门，只见肖默言、言柯冉、木清远、杜少吟、苏浅、赵可心早已等候着了。
“韶宁！江兄！赶紧上马，可别错过了放榜的好时辰啊！”肖默言骑在马背上已经有些着急了。
“可是.......”还没等宣韶宁将“江兄不会骑马啊”这后半句话说完，只见江维桢动作熟练地上了马，正回头看着自己呢。
“宣贤弟，还在犹豫什么呢！”
宣韶宁调整了下自己有些错愕的表情，也急急翻身上马，心里想着“这个江维桢倒是真不能小看啊”。
此时的南贡院外已经是人头攒动了，数百位仕以及数量不输仕子的京师百姓都在议论着、等待着，场面很是热闹。宣韶宁等人将马栓在更远处，步行挤进了人群中。在熙熙攘攘的人海之中，江维桢眼尖，很快看见了仍旧一身布衣的安里音。
“安兄弟！”江维桢向着安里音的方向走去，显然安里音也听见了江维桢的呼叫，笑吟吟地迎过来。
“本想去找安兄弟的，怎料你已经先我一步到了！”
“哈哈，今日的情急之心想来江兄也不亚于我啊！”
“安兄弟说得极是！”
“我猜江兄必定入围三甲！”
“不瞒安兄弟，入三甲，为兄还是有些把握的。”
“那就先恭喜江兄了，我只求能榜上有名就心满意足了。”
“虽然和安兄弟相识日子不算久，可是从安兄弟言谈举止之中我认为定能上榜！”
“放榜啦！”不知谁大喊了一声，几乎所有人的眼神都朝着贡院的方向看去：两位身着黄色绸衣的放榜官手持两卷榜文在四名护卫的守护下朝着榜壁走来，一时间，方才还热闹非凡的放榜处立刻变得鸦雀无声，所有人全都紧紧盯着放榜官手中的榜文。那些没有参加京试会考的人被周遭气氛所感染，同样难以抑制紧张而又兴奋的心境。
走在前头的放榜官首先将手中的榜文贴上了榜壁，这一张榜文上书写的是此次会考中上榜的人名；走在后头的放榜官手中的则是此次会考中位列三甲的六名仕子的名字。当榜文被缓缓展开时，几乎所有人都屏住了呼吸。宣韶宁也是尽力江身体前倾，睁大了眼睛想要看清楚榜文上的名字。
梁历29年京试会考三甲
状元：江维桢
榜眼：孙锦程、马道川
探花：木清远、雷信扬、吴哲
“清远！探花！”肖默言最先喊了出来，而宣韶宁同时也看见了“江维桢”三个字，正想前去恭喜，可惜一时间找不到他的身影。
“少吟，也有你的名字呢！”
“你们俩真是好样儿的啊！”
言柯冉、肖默言、苏浅已经将木清远、杜少吟围在中间，每个人脸上洋溢的都是喜悦，宣韶宁也是站在一边开心的看着他们。
“看，江兄！你是状元！”安里音瞪大了眼睛，用力地指着榜文的方向，江维桢看着自己的名字竟然有些不敢相信，虽然他自负有才，可要说能成为京试会考的状元倒着实有些没想到，脸上的神情从最初的惊讶慢慢变成了惊喜，这一刻心里的情绪百转千回，到最后却是化作了眼泪。
“哎......并无我的名字”安里音看完榜文之后很是失落，江维桢毕竟和安里音相识一场，就想着安慰几句。
“怎么没有我的名字？”
“我也没有啊，我还觉得此次定能上榜呢！”
“你看，那三甲的名字好熟悉啊”
“那个孙锦程不是当今户部尚书的儿子么！”
“对啊！还有那个吴哲，我可是太知道他了，他哪里谈得上文才啊！他爹倒是我们郡的首富！”
“我看不止吴哲吧，马道川乃是江南盐商会会长之子！”
“都察院左督御史雷启威的儿子也是榜上有名呢！”
“大理寺少卿之子木清远也在其中！”
“这哪里是京试会考啊！分明就是官宦之子、富家子弟玩得把戏，我们都被戏弄了！”
“不止三甲啊，这入榜的六十名仕子有五十名都是南方仕子啊！”
“可不是呢，我们北方士子竟然仅仅那么几个而且还是排名垫底，这是歧视啊！”
“十年寒窗啊.......我苦读这么久竟然换回是这么一个结果，读书何用啊！”
“岂有此理！撕了这官家权贵、独尊南方的榜文！”
“对！撕了它！撕了它！”
江维桢的眼泪还没有完全落下，木清远等人还没来得及庆祝，一众仕子们已经开始群情激奋了，其中尤以北方士子为甚。
“这是怎么了？怎么突然间就变得这样了？”看着一个个满面怒容的仕子，赵可心显然被惊吓到了。
眼看着仕子们的乱局愈演愈烈，宣韶宁竟然再次在人群中看见了一个人，就是那个曾经相撞后离开的人、那个曾经出