回到乾清宫，天色已大亮。万历立马就叫冯明传膳，自己则被引到偏殿休息。万历一边喝着茶，一边在心里琢磨，“却不知这古人的饮食卫生方面是个什么水平，老这么忍着啥也不敢吃可真不是个事儿。”
不一会，冯明便过来恭请皇帝用膳。这么快，不用想也知道是事先早就做好了的，只是保着温，等皇帝一传膳便立马端过来。
来到正殿，便见大殿上已布置好皇帝就餐的桌椅，餐桌上整齐地摆放着大小金饭碗、银饭碗、象牙筷等各色餐具。万历一就座，隔壁偏殿便传来一阵悠扬古朴的音乐，原来还有一班教坊司调教出来的宫廷乐师在那为皇帝用膳表演助兴。
冯明给万历胸前围上餐巾，直起身，举手过顶拍了两下，立马便有一众双臂套着袖套，脸上戴着红色口罩的小太监列队而入，每人都侧着脸手捧一个盖得严严实实的托盘。
小太监们挨个走到桌前跪下，旁边伺候着的冯保和冯明便上前揭开盖子，将托盘中的菜肴分门别类摆放到万历面前。
为了彰显人君风度，万历勉力保持着高雅的姿势，目光云淡风轻地扫过桌面。
餐桌之上很快就摆满各式菜肴，一阵阵香气向万历袭来。主菜以荤菜为主，万历根本叫不出菜名，但一看那精致无比的花式就晓得味道绝对也是非常不错。除了十来样主菜，还有各色主食，米面、点心应有尽有，连汤都上了三四种，而总数则不下二三十种。
“有汤，有菜，有米饭，有面食，居然还有牛奶。”旧日里早习惯了早餐稀饭、馒头加咸菜就对付过去的万历，面对这满桌子的菜肴竟有点不知所措的感觉。
“看来这皇宫里对于饮食卫生方面还是蛮注意的，这些避免对食物造成接触性污染的方法跟后世基本没啥区别。”顿觉放心的万历端起绝对不含三聚氰胺的牛奶喝了一口，就再顾不上保持风度，提起筷子就开吃。
饿狠了的万历只觉得每道菜都是鲜美可口，那些够不着的菜肴就拿筷子点一点，冯明立马就拿起餐具走过去替万历夹一点过来品尝。冯保在一旁看着，偶尔也上前搭把手，心想万岁爷连着喝了几天的稀粥，这会儿胃口真是大好。
菜的分量都很足，品种又这么多，万历只每样都试了一点就已觉得饱啦。见万岁爷已吃饱，便有宫女捧着金水盆上前服伺万岁爷净手，冯明也过来帮万历取下胸口围着的餐巾。
万历心道：“这兆头可不好，咱这皇上才上场一两个钟头，就叫我金盘洗手。”
洗完手万历刚想起身走动走动，旁边的冯明却为难地叫了声：“万岁爷。”万历抬眼看向冯明，只见他正拿眼睛在满桌子的剩菜上来回扫视，猛然想起接下来还有赐食宫眷的规矩，皇帝吃了觉得满意或者吃剩下的食物，都要拿去赐给那些平时服伺自己尽心的宫人分而食之。这会儿万历能记起来全是因为往日里的自己常这么干，但具体细节却已记不大清楚了。
当下万历只好又把冯保当做挡箭牌给祭了出来：“朕已连着几日没有视事，元辅应该就要过来了，这里大伴你看着料理一下吧。”说罢便起身朝里间走去。
找了间暖阁钻进去，里面被三张大架子床占据了多半的空间。万历随便在一张床上和衣躺下，准备思考下待会跟张居正见面时可能会遇到的问题。
枕头还没捂热，冯明便跑来禀报，说是老先生已在平台候旨。万历赶紧起身，快步走出暖阁来到大殿。一到正殿，冯保便给万历罩上一件披风，引领着万历出殿上了暖轿，前往建极殿外的平台。
乾清宫是皇帝的寝宫，而乾清门则是前殿与后宫的分隔线。紫禁城三大殿中建极殿离乾清门最近，殿外的平台很是开阔。平台召见是明代皇帝与臣子临时召对的标准模式，召对时除了皇帝与大臣，现场还会有大批的太监仪从，以及负责记录的中书舍人。如果是像此时这样的寒冷天气，召见地点便会改在平台旁的一处小暖阁。
等万历来到此处，头戴乌纱，身穿公服的张居正已领着几名书办在平台跪迎，暖轿并未在张居正身前停留，而是载着万历直接来到暖阁门口。万历下轿后径直走进暖阁登上御座坐下，正了正衣冠，才坐直身子道：“传。”跟过来伺候的冯保马上对着殿外高声道：“皇上有旨，传元辅张居正觐见。”音调高亢，虽然没有麦克风，肯定也能传出去好远。
不一会，张居正便躬身入内。此时的张居正面色焦枯，须发沧桑，但神情中却透出一种严肃与坚定。看着张居正这副憔悴苍老的模样，万历感到非常意外，心下也是恻然，心中暗道此人身体只怕已出了大问题。
张居正行至御座之前，俯身拜倒，四拜一扣首施礼如仪，口称：“臣张居正叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”万历答道：“平身，元辅快快请起。”张居正再次拜谢起身，站起时身形竟是一个踉跄，差点跌倒。万历赶忙吩咐道：“快，快，快给元辅赐座。”
张居正一听，却是心中微微一动。此时是标准的君臣陛见，不似平日师生讲读授课，或者皇帝太后临时召对。以往在这种情况下，从来都是严格依照着君臣廷参礼仪来执行的，大臣需要跪答皇帝的问话。而今天见万历惶急之情不似作伪，想来也是多年的师生情分使然。想到这，张居正不免心下感动，颇觉欣慰。
这时候冯保也亲自跑去搬来了一个