邓舍连受了方从哲几顶高帽子，又是“殿下之锐”，又是“殿下之贤”的，他也的确是求贤若渴、爱才心切，因此，虽然他所关心的“如何解决内部困境”在方从哲嘴里成了“支微末节”，却是也与颜之希一样，并不恼怒，索性顺着方从哲的话锋，问道：“如你所言，与吴国公结盟是为我海东外交之根本。你这个结论的根据是因为，你认为吴国公会是天下群雄中最终的所存者之一。那么，既然如此，你就不怕我海东与吴国公结盟，或许是与虎谋皮么？”
对呀。既然朱元璋会是群雄中的胜利者，那么与朱元璋结盟，不就是与虎谋皮了么？
颜之希就是这样想的。他大点其头，提出了与方从哲不同的意见，说道：“选择、并且结交盟友固然为长远之重策，但是该结交谁？却不一定非就是强者。何如结盟弱者，比如张士诚之流？先联手弱者，一起吞食强者。既灭强国，然后再决战弱者，是不是会更省力气？”
方从哲道：“卑职又请为殿下分析群雄之形势。”
“请讲。”
“察罕，据陕西而有晋冀，坚有崤函之固，悍蔽大都之，居高临下，出则席卷天下，退则足以自守，是为天下之脊也。
“吴国公，占金陵而拥江淮，险有长江之阻，横断南北道路，四通八达，下则囊括江南，上则并吞北国，是为天下之腰也。
“我海东，连关外而坐山东，以辽东为依托，显锋芒在中原，虽侧居天下之东方，西出可击大都之，南下能通南北之道，是为天下之臂也。
“至于士诚、友谅、国珍、玉珍、有定诸子，无非或为腿、膝，或为脚、趾，其国虽富，其人虽众，无所用力处也。
“今天下大势，盖此三分是也。我海东既然外有察罕之强敌，若要选择结盟，当然便只有选择吴国公了。臣也孤陋，却也只听说过，择其贤者而邻居，从来没有听说过，选其无用者而为盟约。如果不选择吴国公结盟，却去选择与张士诚等结盟，那么，山东必不能守。殿下渡海而来益都所图之事，也必然便会因此而前功尽弃。
“又，殿下以为，择吴国公为盟，或会有与虎谋皮之忧。以卑职看来，此实为杞人忧天。时局总是在变化的，到时候真的展到这一步了，再说不晚。何况，现在殿下以区区山东之地，就有敢与李察罕争锋的勇气，吴国公虽强，又有何惧？试问殿下，李察罕与吴国公相比，谁为虎焉？”
“方主事所言甚是。你以脊、腰、臂为譬喻，我听起来觉得很好。你能再详细地阐述一下么？”
“卑职又请以此三喻，为殿下分析群雄之短长。”
“请讲。”
“脊者，天下之坚硬处也。日前，殿下与察罕益都激战，长达两月，最酣烈的时候，宇内之群雄无不屏住呼吸、翘起脚尖，敬畏地远远观看。则，殿下对秦军之硬，应该是很有了解的。以秦卒之勇，被坚甲，带利剑，一人当百，不足言也。这是察罕的长处。
“腰者，天下之柔软处。吴国公处两强之间，数年来，几乎无月不战、无日不斗，或侵士诚，或略友谅。而他与两强的战事虽如此的旷日持久，却不但没有窘困不支的景象，反倒是越战越勇。主严以明，将知以武，以吴地之富，积粟如山，这是吴国公的长处。”
“我海东之长呢？”
“较之察罕，我海东之坚甲、利剑不如之。较之吴国公，我海东之积粟、富庶不如之。然，我海东之民，生长黑山白水之间，久处天寒酷冷之中，若论吃苦耐劳、忘死敢战，却是察罕、吴国公不如我之者远甚。
“为何？臣闻之，生于忧患，死于安乐。我海东之地，可谓忧患之地是也。臣又闻之，穷山恶水出刁民。我海东之地，可谓穷山恶水之地是也。山既穷，水既恶，地既忧患，则我海东的百姓就没有什么担心可失去的。今主公得山东，是我海东穷山恶水之民，得以从此踏足繁华富庶之中国，主公赏罚又极其严明，得有一功，既享富贵。纵然一死，无有可失。
“是以，若论吃苦耐劳、忘死敢战，我海东之胜察罕、吴国公者则远甚。”
方从哲的意思，其实就是在说，海东太穷，百姓们连活都快活不下去了，如今一入中原之地，邓舍又奖罚分明，只要敢打敢杀，就能得到富贵。就算战死，也没什么可损失的。所以，海东的军队就特别的骁悍敢战。
为何当初海东诸将都认为女真骑兵敢战？就因为女真人太穷。得到的都是赚的，战死了也没啥亏的。只不过，如今在方从哲这些从江浙富庶地区过来的人看来，海东的汉人军队实则也是与女真差不多而已。
至多一个五十步，一个百步。说到底，还是都比富地方的军队不怕死。渔阳自古豪侠地，幽燕从来盛用武。这样的话不是没有道理的。
邓舍微微一笑，心中想道：“失去的是锁链，得到的是整个世界。”对方从哲此议颇以为然。
方从哲分析过了三雄之长处，赵过问道：“短、短处呢？”
“民虽少而皆勇，国虽穷而益坚。上下一心，后顾无忧，唯殿下之令而是从。此是为我海东的长处。而我海东的长处，就是李