潜入守卫森严的堡垒，对老练的乔伊卡来说并不是第一次。.v.o（广告）他在两年前接手一个高难度赏金任务时，就曾潜入过一个公国的大公的城堡，在一千多名训练有素的士兵看管之下，把大公那位不愿被受到拘束而想到自由的世界奔跑的千金小姐－－同时也是赏金任务的发布者，神不知、鬼不觉地把她掳（救）了出来。那一次，乔伊卡所得到的回报除了丰厚的奖金之外，还有那位大公小姐的青睐和献身。这令当时的乔伊卡回味无穷。
有了很一次成功的经验之后，再做起类似的潜入性任务就方便得多。准备充足的乔伊卡摸清了守卫外围的宪兵队外出的规律，他击晕了一名请假回家的宪兵，然后化装成那名宪兵的样子，在身上洒了极微量的老虎尿，轻松骗过了外围宪兵队所养的那几条受过严格训练的猎犬，成功地混进了总统府。但到达了内部就不能如此大摇轻易地蒙混过关了。因为守卫外围的宪兵队由4个小队轮换，各小队的士兵互相之间都不认识，比较容易钻空子，但总统卫队每个人都互相认识，想混进去不可能；而且他们还养了狮子代替猎犬来测查入侵者，身上的老虎尿不起作用；除此之外，虽然肉眼看不到，但乔伊卡依然感觉到在一些隐密的角落里埋伏着令人防不胜防的神射手，硬闯肯定是不行的。所以乔伊卡只能止步于总统府的前廷。
此时正乔伊卡躲藏在总统府的钟楼里，一动不动，等待时机。
说是等待时机，实际上他是在犹豫不决。
那是因为在与伊丽莎白分别之前，那位倾心于他的美人儿第一次向他哀求。
“说实话，虽然我很想帮你，但我希望你不要做出伤害总统大人的事。现任总统马涅多尔·亥伯特，是一位难得的好总统。也许你认为我们莫尼斯共和国的总统只是一个傀儡，但在很多不涉及三大财阀核心利益的政务上，总统还是有很大的自主权的，亥伯特总统实施了很多对国家和人民有利的政策，也深受人民的爱戴。而且－－”说到这里，伊丽莎白把头转到别处，“他还是我的救命恩人。”
“什么？”乔伊卡有点惊讶。
他没想到已经改名换姓的伊丽莎白居然和那位总统有所关联。
“当年我和母亲逃出马库斯家族的大宅时，马涅多尔·亥伯特先生还是一位四处奔波的木材商]如果我们不是刚好在逃亡路上遇到他，或者他没有收留我们，我和母亲早就饿死街头，成为野狗的食物了。尽管先生当年根本不知道我和母亲的真实身份，但他救了我却是不争的事实。”伊丽莎白在讲述自己某段被尘封的过去时，一直搓着手指，她既想帮助乔伊卡，又不想伤害恩人的性命，同时担心自己说出了真相之后会影响乔伊卡的决心，从而使他以后对自己有所回避。
众多的矛盾都集中在这个女人身上。从她不停乱动的手指中，乔伊卡看出了她所面前的两难。他没有说什么，只是走上去，轻轻把她拥入怀里。
虽然乔伊卡很想说：“你放心吧，我只是想找出‘夜枭’而已，我一定会保证总统的安全的。”但他同时也很明白现实，自己没有100的把握同时两者兼故。既然是没有100把握的事情，他就不会轻易许下承诺。生性自由的乔伊卡，虽然从来都没有所谓“正人君子”的包袱，但不代表他做事没有底线。至少在欺骗女人，犹其是与他有过情义的女人－－这种事，他绝对不会做。
正是由于有这一层的顾虑，所以本来可以在中午完成的事，就只能拖到晚上了。
那个伊丽莎白唯一知道并告诉了乔伊卡的暗号，就隐藏在这口青铜大钟里。大钟每天会被敲响两次，一次是中午，另一次是午夜。每次都会连响12下，而且每两响之间的间隔时间都为2秒左右，这是恒定不变的。如果突然有一天，听到总统府里的钟声的第七响和第八响之间的间隔时间为4秒以上的话，那就是给隐藏在总统卫队里的“夜枭”发出暗号，该“除掉总统”了。
乔伊卡只要在钟楼上稍作手脚，让那些“夜枭”得到错误的暗号，然后他找个地方藏起来，观察着总统卫队里会有谁采取对总统不利的行动，那这个人就肯定是“夜枭”，这时只要乔伊卡把那个人逮住，再一步步顺藤摸瓜。
当然，计划是很完美，但人的感情总会使事情发生变化。就在这天中午，大钟即将要敲响的时候，准备动手的乔伊卡突然想起了昨晚伊丽莎白哀求他的那个神情，令乔伊卡有所犹豫，正是这短暂的动摇，使得乔伊卡未能及时动手，大钟像平时那样正常地敲响了12响。
失去了最佳时机的乔伊卡，只能饿着肚子继续潜伏，等待夜晚的第二个机会到来。
说实在话，乔伊卡对于那啥总统是不是好人、是否受人民爱戴丝毫不关心。那总统的死活与他没有关系。要不是考虑到伊丽莎白的感情，乔伊卡早就动手了。不过只要一想到同伴受到伤害的耻辱，以及为卡修斯寻找解药的重要性，乔伊卡就知道自己不得不动手。其实在过去的十几个小时里，乔伊卡并未在内心经历过什么自我辩论，他早已打定主意要动手了，之所以有所动摇，也只是在考虑干完这件事之后，将来如何面对伊丽莎白。现在乔伊卡唯一可以为伊丽莎白做的，就是将这个行动计划往后挪12个小时而已。
现在距离大钟敲响大概还有15分钟，乔伊卡缓缓从趴伏了