腊月二十六是苏筱家煮肉出油的日子。家里要把过年吃的猪肉全都煮了，把鸡鸭鱼都剁成块，然后炸成各种肉丸子。苏筱看在家帮不上什么忙，中午吃过饭就告诉妈妈自己下午要去一趟新郑。
苏筱要走路去乡政府那边乘坐2路汽车去新郑。走在去公交车站的路上，苏筱想起了曾经走在这条路上听了无数遍的最喜欢的那一首歌《壮志在我胸》：“拍拍身上的灰尘振作疲惫的精神，远方也许尽是坎坷路，也许要孤孤单单走一程。早就习惯一个人，少人关心少人问，就算无人为我付青春，至上我还保留一份真。拍拍身上的灰尘振作疲惫的精神，远方也许尽是坎坷路，也许要孤孤单单走一程。莫笑我是多情种，莫以成败论英雄。人的遭遇本不同，但有豪情壮志在我胸。嘿呦嘿嘿嘿呦嘿，管哪山高水又深，嘿呦嘿嘿嘿呦嘿，也不能阻挡我奔前程，嘿呦嘿嘿嘿呦嘿，茫茫未知的旅程，我要认真面对我的人生。”歌词和曲调都是那样的熟悉和记忆深刻。
苏筱记得这首歌是原来一个电视剧《江湖再见》的主题曲，是由成龙演唱的。《江湖再见》这部电视剧是苏筱读初一的时候每天下午放学回家追看的电视剧，是刘松仁领衔主演的一部台湾爱情剧。刘松仁扮演的阿龙原本出身在一个富裕的家庭，本打算考台大医科当一个医生，可当时因为一个误会和朋友打架，把人打伤而入狱，之后被家人朋友离弃。阿龙出狱后便误入歧途而加入帮会走上江湖黑道，并几经入狱出狱。当时自己曾经的爱人也因为误会而与阿龙分手，后来未婚怀孕生了私生子，因为恨阿龙而不能接受现实，把儿子留给家人抚养离开台湾一个人去法国生活。20年后误会解开，阿龙与自己的儿子相遇相认，最后才决定脱离黑道，远离江湖。整个剧情都是在诉说一个遗憾，因为一个误会而误入歧途走上了不归路的故事，虽然最后阿龙远离了江湖，可20年的青春已经无法追回。苏筱当年正是一边看着这个电视剧，一边担心着李征和高野厮混打架。她当时就好怕李征变成打架的小混混儿而误入歧途，所以才每天那么焦虑忧愁，却束手无策。后来听到李征转学的消息也算是苏筱内心的一个很大安慰。而这首成龙演唱的《壮志在我胸》，陪苏筱熬过高中最寂寞最辛苦的三年，每当自己觉得撑不下去，想要放弃的时候，就会心里默唱这首歌为自己打气。
在车站台等了一会儿便来了一辆2路公交车，苏筱坐上了2路汽车，发现车费已经由当年原来的2块变成现在的3块了。当身边所有的物价都翻倍飙升的时候，这可能是近20年来物价最稳定的了。苏筱一路上都在看着窗外，发现这近20年来家乡真是发生了很大的变化。街道两边除了各类饭馆，其他店铺有中国联通和中国移动卖手机充话费的、教青少年学跆拳道的、洗车修车的、美容美发的、婚纱摄影的、卖银楼金饰的、卖服装鞋子的、卖五金水暖的，还有快递等服务的。
乡政府不远处有一个北大附中河南分校，是2001年的时候新建的一个高中。虽然现在学校放假，可学校大门电子屏上还一直在滚动播出去年该校多少考上了北大清华及重点本科上线人数。现在围绕着这个北大附中建立了很多商业设施，北大附中对面便是全乡最大的超市：喜临门。苏筱曾陪父母去过，父母说这里每天都是人山人海的，苏筱想那这里的生意比大城市里的超市肯定强多了。河南是一个人口众多，而教育资源严重匮乏的省份，很多人基本上初中毕业就下学了。就拿新郑来说，全市70多万人，而苏筱当年读高中之前，只有两所高中，新郑一中是全市最好的高中，一中会先优先录取所有成绩好的学生，之后没有被一中录取的学生才会去二中读书。当时的二中基本上没有什么名气，后来因为二中的老师狠抓教学质量，对学生要求极为严苛，二中的升学率才得以提高。更因为97年二中出了一个考上北大的女生而轰动全市，教委也因为97年这件事便重新投资新建了一个三中，而苏筱这届98级入学的学生就是当年三中的第一届学生，也是从这一年开始，教委决定三个高中平均随机分配学生资源，不再由一中优先录取抢占资源。苏筱当时被分配到的便是以教学严苛著称的二中。
苏筱在新华路的日月同辉雕塑那里下了车，然后沿着南街向二中学校那里走去。苏筱快走到二中的时候，发现周边都已经拆掉了，空荡荡的。二中校门左边原来有个步行街，每天都聚集了各种小贩，苏筱每个周末也会出来买够一个星期吃的鸡蛋，苏筱还记得当时鸡蛋是一斤一块九。现在这个步行街也摊去人空了。幸好，学校没拆还在。
苏筱知道她们村一个比她稍大的苏瑞红现在这个学校教书，昨天晚上苏瑞红的妈妈还到苏筱家找苏筱妈妈聊天，苏筱专门和苏瑞红的妈妈确认了一下，还说今天要来学校看看，怕门卫不让进。瑞红妈妈还专门把苏瑞红的电话给了苏筱，说如果进不去就让苏筱打电话给苏瑞红，让她出来接一下。
苏筱走到校门口，门卫果然把苏筱拦了下来，让苏筱给她要找的人打电话，苏筱无奈之下只好拨通了瑞红的电话，和瑞红说明情况后，便把电话给了门卫大爷。门卫大爷接过电话寒暄了两句，就把电话还给了苏筱，把校门打开了。教师家属楼就在门口左边，门卫的对面。苏筱进了校门