皇后喜极，坐起身，还未等琴心应答，已朝着屏风外的宫女吩咐：“快请进来。”
琴心了然一笑，往皇后的身后放了舒软的大迎枕。
萧策进入凤仪宫中，三并两步已行至皇后面前，跪拜下去：“孩儿不孝，母后，几年不曾尽孝于母后跟前，母后您还好吧。”
“好好，你这孩子，立了这般大功，母后高兴还来不及。”皇后至榻上起身，伸出手，亲自扶了萧策起来：“让本宫好好看看。瞧瞧，果真是黑了瘦了。”
皇后眼中已含泪花。萧策亦心中一酸。
帝王之家，本极无情。自小，他已尝遍这人间最冷酷的冷暖。可眼前这位华服美妇，天底下最尊贵的女人，却是他最初的温暖。
尽管，他亦知道，这温暖背后，未必没有所求，这世间焉有不求回报的付出？可那些所求，同她所给予的那些相比，又算得了什么？何况，她之所求，又何尝不是自己所求？他萧策，给得起，也必须给得起。否则，风仪宫中十几载，他又有何面目再面见这个曾予他世间惟一也是最初温暖的女人？
“母后……”
皇后摆了摆手，示意琴心扶萧策坐下，等奉上茶水，琴心退至殿外，皇后拿着锦帕拭干眼角泪渍，方萧然敛容，虽面上仍是一派温煦，眼中已是凉冷：“策儿，圣上想几已招见过你，可曾说了什么？”
萧策亦正色恭敬答道：“追封儿臣岳父护国将军谥号，厚赐儿臣王妃，这是儿臣所求，另，父皇欲赐儿臣北疆燕云数城封地，为儿臣大捷，大赫天下，延宴数日，儿臣入春便需得赶赴封地，儿臣，以后便不能悉数照料母后您了。”
皇后听闻，面上不显，心中却是又怒又怨，思量半日，想着至少萧帝此举，秦王至少还能得些民心，稍觉安慰。
她忍了这多年，当初膝下无子时，又不得圣宠，亦无娘家外援可依凭，何等艰难？她不是照样一步一步，稳稳的走了过来？后虽有了萧策，情况亦并未有多少改善，好在策儿他还算争气，也为她在这后宫之中，赢得一席之地，便是那曾风光无二的黄贤妃，见着自己，也再不是面子上的恭敬，多了些忌惮与尊重。
最重要的是萧帝，因为自己一手调教出的这个儿子，这几年，也在这后宫之中，给了她一个皇后该有的尊荣。这后宫风向，几年之间，舜息万般。而她于这后宫无声无形的刀光血影之中，谋划多年，手中早不是当初那般一无所凭。
皇后想着，叹息一声，笑道：“策儿不必多想，母后该为你考虑的，自会为你考虑周全，你是养在我名下的，虽则……，但你如今到底占了嫡出之名，这一点，母后在，任谁也改不了。策儿你且记得，来日方向，母后信你，你也需信母后。”
最后一句，却如金石之声。
萧策多年以来，但见她温柔低语，那种醇厚亲切，是他在生母身上亦未曾见过的。惟最初他进凤仪宫时，萧后曾对他说过：“从今之后，你我母子相依，同命同进，亦同退，萧策，你可愿意？”铿锵之音，有如今日，只是萧后眉语之间，已多了彼时不曾有的坚定与从容。
萧策抬头，眼神明亮，已是霁月风光，从军议殿中萧帝的目光中走出来心中的阴霾已一扫而空，对着皇后朗朗一笑：“母后，这么多年，您为儿臣所做一切，儿臣永世无以回报，惟，不叫母后失望。”
皇后点了点头，携着萧策的手，自塌上施然起身，再不提刚才的一句话，转而笑道：“来，我早让琴心备下膳食，都是你爱吃之物，你也好久不曾陪母后好好用过膳了。”
母子相携出了内室，走到外阁间，琴心听到动静，让人备了洗漱之物，萧策略一收拾，那边已摆上满满一桌食物，食物热香，他一路风尘，又加上希望引得皇后高兴，便做出了一副食指大动的样子，露出些年少时在皇后面前才偶有的孩子气模样，惹得皇后又是好笑，又是心疼。
一顿饭，一个是见到久别挂念的儿子，心情愉快，一个本就落意要让对方高兴，母子二人都吃的甚为尽兴。
膳毕，萧策别宫回府，皇后亲送至凤仪宫门，嘱咐道：“既是明日你要携二位妃子回宫请赏，就早些回去好好按排一下，你那王妃，倒是按制守时前来探望于我，虽性子冷些，待人倒是真的，你，以后要好好待她，她是聪惠绝顶之人，有些事情，又岂有想不清楚的？但女子之心，原就和男人不同……”皇后说着，终究叹了口气，未再说下去，只笑着拍了萧策的手，方才说道，“你也老大不小，如今战事已了，边关总要稳上几年，不如趁此机会，给圣上与本宫添上几个孙儿，便是你最大的孝顺了。”
子嗣旺盛，亦可为萧策夺位平凭一把力，何况大皇子萧政，三皇子萧战，虽都成了亲，却无子嗣，至于四皇子萧胜和五皇子萧兴，今且年幼，尚不足虑。
萧策心中哪有不明白的，可，他的嫡长之子，只能是秦末所出，他不怕等，总有一天，他的王妃，能明白他待她之心。为安皇后之心，萧策只笑着答了声“是”，便在内侍的引领下，离了皇宫。
虽天色已黑，但莹莹一地雪光，他的身影，被宫灯拉的长长的，落在雪地上。
萧后驻于凤仪宫的大殿廊下，看着萧策远去的身影，久久不曾出声。
琴心劝道：“娘娘，天寒地冻，还是回屋里吧。”
却听皇后叹息一声，喃喃道：“