这个时节正是藤萝种子成熟的时候，郑炎自然要收集一些，还要小心避开一些可能藏匿蝎子的地方，至于凤尾蕨和地行蒲倒无所谓，只要别吃就行，这两样东西就是*，而且无药可治，据说对龙和白鹿的意义特殊。
七拐八折，因为沟里有蝎子郑炎尽量走山腰，终于在太阳落山之时见到了村民说的那处别院，果然是在一处山崖下，山崖已雕出一些石窟佛像，崖下的别院看样子差不多已经完工，现在大概是做一些地面规整和内里装饰的活，这时人们正在收工，有的在排队领钱，郑炎快速记下院子的布局。
看着这“别院”郑炎不自禁笑了笑，骗村里的人说是别院或许能奏效，但绝对骗不了自己，说堡寨都有些贬低它了，说城池更为准确，或者说门派山门也行，以现在的布局和可能的延伸来看，这样的规模至少能容纳上千人，而且外面几个山头位置极好，只差连接的暗道，内里建筑层次分明多极为开阔，这不是大气的问题，这是防御的最基本条件。
现在郑炎有些后悔没有向村民详细打听些什么，原以为只是一处风景胜地，富商想隐居或者藏财，没想到还有这么多内容，正想着等天完全黑下来后进去一探究竟，忽然感觉后面山丘有什么动静，现在郑炎的精神力可比之前厉害了不少，似乎也多了一种比较玄妙的感知能力，没有多想快速藏到一处草丛里。
很快山沟里走出两个人影，快速爬上郑炎所在的山头，开始仔细观察对面的别院，郑炎借着草间的缝隙看清原来是在村子里遇见的那两个庄馗，不会是故意先做出去东边的假象，再趁人不备的时候拐到这里吧？有人跟踪他们？是了，村子里肯定有别院安排的人，自己进沟的时候没感觉到被人盯梢呀，
郑炎心里不禁犯了嘀咕，主要是这一路上遇到的都是高手，随便一个人都能收拾自己，总觉得自己技不如人，落下了阴影，才有了不自信，稳妥起见还是向四周查探了一番，确实没发现盯梢的人，可心里还是毛毛的，好吧，真有些阴影了。
两个庄馗观察了一阵又似乎交流着什么，距离远郑炎听不大清楚，接着两人向一个方向走去，大概是寻找暂时藏身的地方去了，估计也是和自己打着一样的主意。又等了一会儿看外面没什么动静才准备从草丛爬出来，忽然刚准备拱起的腰又贴回了地上，沟里半人多高的荒草中有一条“草线”在游动！正是之前那两人去的方向。
郑炎屏气凝神，气机早已内敛起来，又运起了《潜龙死息法》，眼看“草线”消失在一处沟口，又等了一会儿才跟着上前。
一路小心翼翼，也不知道距离别院那边的山沟已经多远，终于在前方一处凹陷里看到了一簇火光，郑炎忍不住嘴角抽搐，你们俩当自己是什么人？这么明目张胆，不怕人家发现吗？想到他们已经被什么跟踪，郑炎还是决定离得远点好。
一直等到后半夜，终于两人熄灭了篝火开始往别院那边摸过去，郑炎悄无声息跟在后面保持一个山沟的距离，一直没发现跟踪他们的人，心里有些没着没落的。
到了别院所在的山沟两人没有冒然行动，分别燃了一张符纸，然后凭空消失不见，郑炎深吸一口气有些无奈，居然还有这样的手段，也没什么好说的，毕竟人家名义上还是道士，关键不知道他们用的是土遁符还是隐身符，想不明白就算了，看来只能放弃暗度陈仓浑水摸鱼的打算了。
正准备起身往另一个方向走，借着残月忽然看见两人消失的地方多出一个婀娜身影，一个女子！穿着黑色紧身衣，刺客还是探子？或者是别院的护卫？只见女子跃身而下，如凌波仙子一般，诡魅又带着奇异的诱惑，郑炎居然有些想跟上去的冲动，意识到自己意志松懈赶忙又绷紧，这女子不是人！
再次选定另外一个方向，郑炎也向下面的别院摸去，路上不出意外遇到了几个明哨暗哨，还有一些别出心裁的预警机关，基本都有惊无险地混了过去，另一边那名女子所走的方向上也没有传来什么动静，郑炎心里居然有些庆幸，忽然又意识到他们弄出点动静自己才好行动吧？果然不是人，肯定是修行有成的精魅，否则不可能有这么大的吸引力，有些像李玄真带给自己的感觉。
郑炎一边胡乱猜测着一边翻过几道院墙，终于来到一个有人声的院子，从屋里传来的动静判断应该是护院家丁的居所，仔细听了一会儿也没听到什么有价值的内容，多是一些练武的事，剩下就是一些荤话。
郑炎放弃了抓一个舌头的打算，听屋里人说话的底气大概修为都在三境左右，两间屋子十多人，一时半会儿怕拿不下，要拿下还得杀人，情况不明有些下不去手，何况自己还没杀过人，不对，在穆寒阳的记忆里杀过人，而且不计其数，想到这里郑炎不禁轻叹了一口气，这份记忆在自己脑海里的烙印不是一般的深呐。
又越过几处院子，不知不觉已经到了后院，郑炎开始碎碎念，那两个庄馗赶紧暴露吧，或许真是念念不忘必有回响，别院西边传来呼喊声，接着有火光闪耀，郑炎看清是