叶氏回道：“好啊，你想听什么？”
“嗯，他以前性情如何？”琴约问道，想知道风辞是否一惯那么冷漠。
“他以前是温顺乖巧的孩子，勤奋好学，慢慢懂事后，也越来越倔强，嫉恶如仇，到长大了，便对很多人很多事都漠不关心了。”叶氏叹息道，“或许是与步夫人有关。”
“为何这么说？”琴约不解，她记忆中，步夫人十分温柔娴雅，如何会令风辞有这么大的变化。
“这要从头说起。”叶氏徐徐道，“老国公有一妻四妾，共有五子四女，女儿都已经出嫁，你不曾见到，这五个儿子都非同母同胞。
“老国公当年跟我说起过，他二十二岁起跟随先帝征战筹谋划策，二十七岁时喾禹国建立，这之前他从未考虑过娶妻，但先帝念他屡有奇谋，多次助先帝取得大胜，仍然赏赐了两名美姬给他做侍妾。这两名姬妾一个是白氏，另一个是庞氏。很快，白氏生下长子风玠，庞氏生下次子风遨。
“老国公三十岁时因见到步夫人画的一幅丹青与之相识，心生爱慕，便娶她为妻。当时步夫人十九岁。刚成亲时，老国公一连两个多月都是在步夫人房里歇息的，两人如胶似漆，但白氏和庞氏就看不下去了，想必是用了什么办法争宠吧。当时我还没过门，不得而知，但白氏和庞氏是极为擅长狐媚功夫的。今日筵席上你可能也看出来了，风辞与风玠和风遨关系不好，这不仅是因为他俩从小就爱与风辞争抢，爱欺负风辞，更因为白氏和庞氏总能使出百般手段缠着老国公，不让他往步夫人房里去。也不知是步夫人身为正室必须大度能忍还是她与世无争，生下风辞后，便只管教导孩子，绘画针织，并不想着争宠。老国公也是心高气傲的人，从来只有姬妾讨好他，他哪会去纡尊降贵地去哄女人，便就这样冷落了步夫人，可能两三个月才去她房里歇一回。后来又纳了第三房妾室生了风瑨，至于我，呵，只因我跟我爹在街市上卖画，我画了一幅《芙蓉泣露图》，老国公看见了，便把我接入了府中。后来我才知道，我能进风家的门是因为步夫人也同样爱作画。你看我的院子旁边便是步夫人当年住的庭院，老国公来我房里的次数不多，而且每次都是站在外面看着步夫人房里的灯熄了才到我这儿来。
“风辞记事后，不愿看到自己母亲受冷落，便努力用功赢得老国公的欢心，每次老国公问他想要什么奖赏，他都说想让父亲和母亲一起陪他吃晚饭。”
听到这里，琴约心里一酸，不由地想象着风辞幼时那懂事贴心的小模样。
叶氏继续道：“风辞长到十多岁时，无意间得知白氏和庞氏合谋害得怀孕近三个月的步夫人流了产，便越发地憎恶她们，也恨老国公受她们蛊惑，是非不分。渐渐地，他与老国公也越来越疏远。直到步夫人去世后，他便对这个家不闻不问，漠不关心了。其实，即便如此，老国公心里最疼爱的儿子还是风辞，唯一承认的世子之选也是他，不然也不会在临终前将传家宝交给他了。
“唉！白氏和庞氏又何曾真正争赢过步夫人？古人云‘榖则异室，死则同穴’。老国公生前修建的阴宅那么大，也只是他和步夫人的陵寝。风瑨的母亲生前也挺得宠的，在步夫人之前去世，却也葬在了别处。白氏和庞氏百年之后也要另葬别处的。”
叶氏说到此处，问琴约：“你是不是奇怪风辞为何对我与对她们不同？”
琴约点了点头，这正是她想问的。
“因为以前步夫人欣赏我的画，常来与我探讨画法，刺绣闲谈，就像知己朋友一般。”叶氏回想道。当年若不是得与步幽谈心作画，她这不受宠的人在这深宅大院里，恐怕也只能苦闷度日了。
琴约闻言，暗道：原来风辞也是个恩怨分明的人。忽然想起风辞说过，她父亲的案子，他可能帮不上什么忙。便忍不住问叶氏：“他那么才华横溢，少有盛名，就从没想过入朝为官，造福一方吗？”
“说到让他入朝为官，这是以前老国公在世时最头疼的事，曾劝过他不知多少遍，他只是不同意。”叶氏道，“好像记得他说是不愿意阿谀奉承，曲意逢迎。也对，在官场，哪怕别人只比你官大一级，你也少不得要对人家低声下气，他最受不了这个。”
琴约微笑道：“那他这是有经天纬地之才，却无济世安民之心啊。”
“人各有志。有人贪权爱财，有人追名逐利，他或许只求自在快意吧。”叶氏道。
琴约沉吟片刻，看看天色，落日衔山，便起身道：“叶姨娘，天色不早了，我该回去了。抱歉，叨扰您这么久。”
“哪里的话？我正一个人闷得慌，想找人说说话呢。”叶氏起身要去送她。
“您留步。都不必送了，我自己可以。”琴约辞了叶氏，抱起她那包艾草，往院门口走去。
穿过一道月亮门，刚与从小道绕过花园里的假山，忽听见假山那边有人对话，她赶忙立住脚。
一个男子道：“可你明知道他心里没有你。”
“那又如何？我从小就爱慕他，你又不是不知道。”一女子略显气愤道。
琴约纳闷：这女子是谁啊？声音怎么有点耳熟？
“可我喜欢你，你不也知道吗？萃儿，你为何只看得到一个不在乎你的人，却对真心倾慕你的人视而不见呢？”男子声音里暗含着丝丝痛楚。
“大表兄，我心里只有三