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来到麟游城南一个叫做麟憩寨之地，已经有熙熙攘攘赶会人们牵马拉畜自各山头来到大路上，吆喝声骂声说笑声云云不绝于耳，坎坷不宽的路上顿时热闹起来。
距离通往麟游正街方向拐弯不远处，有一家黄幡黑字的“麟风客栈”。
客栈门口搭有草席凉棚，棚下，整齐摆放着四张方桌，桌子周围，各有四把长凳。
靠里的两张上，已经有人开始用餐，看所点菜品和着装打扮，像是有钱之人。
乔山老怪瞧了瞧，见闲着的两张之中，有一张的一半晒在太阳下，另外一张，全是阴凉，便挑了阴凉的坐下。
黝黑粗脖子挂着一挂黑色大珠子、肩上搭着一条青色纶巾，怀里抱着一只黑白相间毛色猫咪，年龄三十出头的肥头店主，见老怪坐下，有气无力道：“小二，打水来，伺候客官洗手。”
“来喽！”小二端着一盆水应声出来，放在老怪旁边的凳子上，“这位爷，请洗手。要吃什么，想好了喊一声。”说着便走。
几十里山路，走得乔山老怪又饥又渴，尚未洗手，栈门口壁挂的食谱，直截道：“先来四盘肉的，两盘素的，一坛陈酒。”
小二愕然回身。
这位素老头，能有这么大的胃口吗？见他腰间挂着一个木质葫芦，靠桌立着一根用得起明发亮的枣杆，根本不像是能吃得起这几道菜之人，更像是一位“江湖”高级乞丐。不会是拿挨揍来换取解馋的吧？
犹豫了一下，还是回去报菜了。
经过店主时，店主给了眼色，意在满足客人要求。
里边两桌人，正在喝酒，声音不大，文质彬彬。
酒菜很快上齐。
乔山老怪打开酒坛，闭上眼睛闻了一闻，倒出一碗，举过头顶，默默念叨了几句，朝向大路泼在地上；紧接着，又倒满一碗，如饮凉水，咕嘟嘟一口而尽，这才拿了筷子，斯文吃喝起来。
老怪不知，两位徒弟在路上整整延误了近一个时辰。自己走路快，又多出了一些时间，积累起来，远远超过了一个时辰。
吃啊。等啊。
等啊。吃啊······
不停地观向来方，就是不见周梦渊和窦芽儿的影子。
店主顺着怀里的猫毛，眯着眼睛，一直在那里盯着，看你这个老家伙，要磨蹭到什么时候。
······
一对中年夫妇的到来，解围了乔山老怪长时间等待被怀疑的尴尬。
女人在前，男人紧跟其后。
那女人，头顶一方掉色的绿绸帕，穿一身打了好几处补丁的蓝布衣裳，破口大骂着走到店主跟前，“梁之君，你这个不要脸的，还我家的羊！”
店主梁之君，厚着脸皮坐在那里东张西望，若无其事。
女人，都是好女人。
泼妇，是逼出来的。
见梁之君不予理睬，那女人气急败坏，专挑乡下粗话野话臭骂诅咒，甚至连祖宗八辈都带上骂了。
店主依然坐在那里，抠鼻挖耳，压制着心里的不平静，掩饰着难堪的表情。
男人坐在老怪旁边的那张闲置桌子的一把凳子上，憨厚的脸上浮现社无奈；撮着嘴唇，给胸脯吹风，手掌当扇子，给脸扇着。
终于，周梦渊和窦芽儿到了。
边看着热闹，来到乔山老怪桌子前坐下。
周梦渊欲以解释，老怪道：“这么晚才到，一定是有原因。先吃后讲吧。”
两位弟子，狼吞虎咽吃起。
里边两张桌子的人们都已经放下了筷子，只能看热闹，不敢议论。
女人越骂越上气，越上气就越激动；飞溅着唾沫的嘴巴，快要贴到梁之君脸上了。
男的起身过去，双手交叉于胸前一声不吭站在那里，仿佛一位只待命令的打手。
内行一看，便知是个软柿子。
“啪！”
梁之君一个巴掌重重拍下。
小二应声出来，撸了撸袖子，站在店主旁边，一副随时出手的嚣张架势。
女人被打翻在地，捂着被拍红了的半边脸，嘴角流着血，依然任性的边哭边骂。
“偷我家的羊卖钱，买棺材去，要是不够一家人用，老娘贴大本再赔你几只。你这个可耻的老贼，靠偷靠抢发不了财，早晚会得到报应，死无全尸！······”
周梦渊嘴嚼着对窦芽儿说：“这话骂得经典。记住了，以后谁敢欺负你，就这样骂，管教他（她）七窍流血，五脏爆裂。”
白了一眼。窦芽儿道：“没有一点儿同情心！”
见女人被打倒，男人战战兢兢俯身去搀扶，“你怎么可以动手打人？真是不讲理。”
乔山老怪抬了下屁股，又坐下了。
老怪这一个细微动作，被梁之君眼睛余光扫着了。
叟老头，老子看你是无事找抽！
里桌的人们，给小二结账后纷纷离去。
小声议论着饭菜价格太贵，挨宰了。
见两位弟子吃差不多了，乔山老怪喊小二结账。
小二托着一个方盘过来，“客官，一共是一百六十八个钱。”
“怎么这么贵？”窦芽儿生气道，“一百六十八个钱，足可以买三只羊。”
小二变脸了，“这位小哥、还是小姐？即便是三头牛，能生着吃吗？”
“你！”
“啪！”
窦芽儿拍桌站起。
小二吓得向后退去。
后厨三位师傅闻声出来，一个提着菜刀，另两个拎着手勺，见并未开