北境城头。
一辆马车，自喧嚣尘烟中来，这辆马车速度之快，堪比飞剑，几乎不沾地面，两匹赤红神骏拽拉车厢，四蹄踩踏虚空，掀动轰隆隆的翻滚声音。
北境城头的斥候，看见那节车厢，神情陡然变得严肃。
他们如临大敌一般，紧紧盯着翻滚破碎的尘埃，那节车厢上空笼罩着一层星辉华盖，而华盖气息之中，掺杂着浅淡的威压。
那是……皇族的气息。
来自天都的马车，有资格坐在这里的，必然是皇城里的大人物。
沉渊君发动“北境战争”，这是一手反将之棋，破开凤鸣山是一件大功，但归根结底，此事没有与太子相告，而且这场北境战争……更加证实了太子的猜想和怀疑。
沉渊君是一个不可控的人物。
这辆马车的到来，不得不令北境将士警惕，整片大隋天下，并非是铁板一块，如今二皇子袖袍兜拢的东境自成一地，而另外一片对王权“蔑视”的，就是北境长城。
太子这几年来，通过输送新鲜血液，在某种程度上，掌控了北境长城的一部分权力。
而这些血液，就像是他当初在天都内埋下的春风茶舍棋子一样，不到最后时刻，绝不会爆发，此刻默默蛰伏在城墙内，一言不发。
在所有的注视之中，那节车厢缓缓停下。
不仅仅是那些北境兵卒，悬停在北境长城的诸多剑修，来自五湖四海，各大圣山的修行者，都感受到了那股凛然的气息……他们转首望去，那节车厢的周遭尘埃徐徐散开，露出了驾驭马车的车夫面孔。
一张宽大的斗笠。
身上的气息变得淳朴，圆融。
几位圣山的大修行者，神情惘然，彼此对视，不知道该说什么。
书院的那些修行者，神情最是复杂。
声声慢背后背着那把飞瀑连珠，古琴被黑布层层包裹，三年不见，她身上的气息更加圆润，面上仍然遮着一层面纱，只不过先前举手投足间具备的那股肃杀气，已经慢慢变成了一种空灵，淡雅。
不再那么难以接近。
声声慢神情复杂，在她身旁所站的，乃是一身水蓝色道袍的“水月”师叔，这便是白鹿洞书院此行抵达北境长城的最高战力。
至于院长苏幕遮……在破开涅槃境界之后，便一直隐于世间，愈发的行踪缥缈。
她看着马车方向，还有那位“熟悉”的车夫，轻声感慨道。
“算一算……应该有四年了吧？”
周围的一些白鹿洞女弟子，神情困惑，她们并不认识那位马车车夫，但她们知道，那五彩华盖是大隋皇族的象征。
青君站在北境城头，他双手按着城墙，看着那张熟悉的面孔，周围的弟子，都围在他的身旁，看着那位曾经被院内所有人尊敬的大人，如今干净地像是一张白纸，浑身凌厉的剑气像是入池清洗一般。
他轻声喃喃道。
“师尊……”
马车车夫戴着一件破旧的斗笠，缓缓抬起头来，露出一张清瘦的面孔。
朱候。
应天府府主，朱候。
四年前的青
山府邸，雷声喧嚣，朱候意图吞并白鹿洞书院，将四座书院合一，最终败给了手持墨刀的苏幕遮，成就了大隋近百年来的第一位女子涅槃。
同时青山之上，朝天子和圣乐王，也败给了白鹿洞书院的老祖宗剑器近。
在这之后，太宗皇帝一纸诏令，将朱候打入红拂河。
应天府书院便跌至谷底。
红拂河是围绕天都皇城的那条小河，谁也不知道这条古河存在了多久，据说在光明皇帝开辟疆域，建立皇城的时候，这条小河便已经存在……历代以来，维护皇权的力量在中州散布，越向中心靠拢，这股力量便越是强大，这条红色护城河，从穹顶俯瞰来看，就像是一条抹额，栓系在大隋天下的额首，护住最重要的“神海”。
除却“铁律”，“真龙皇座”，天都的执掌者，还有着诸多的力量，来维护自身……哪怕他的修为不是天下最强的那个。
像太宗这般，将自身武力攀升到极致的人，大隋开国以来，就只有凤毛麟角屈指可数的一两个而已。
做不了天下第一。
仍然是天下第一。
这就是光明皇帝留下来的，最珍贵的东西。
它就是“皇权”。
整座天都皇城，在某种意义上，就可以视为初代留下来的遗藏，这座皇城若在，那么坐在皇城最高处的那个人，便握住了“皇权”，山河破碎，天都不朽。
皇权在三尺之外，万里之内。
……
……
四年。
四年过去了，没有人知道，那位在青山府邸事变之后，被打入红拂河的府主朱候，这四年来，过的是什么样的生活。
因为没有人知道，在太宗皇帝口中的“红拂河”到底意味着什么，太子，李白鲸，李白麟，这三位皇子，这些年来都受着红拂河的庇护，护道者无处不在，却又像光一样无声无形。
那究竟是一处山清水秀的世外修行之地。
还是一座漆黑无声的炼狱牢笼。
或者……兼有之？
背负大隋皇族血脉的修行者，心甘情愿入红拂河，养老，庇荫后代子孙。
犯了大忌的罪人，在罪不至死的情况下，也会被打入红拂河内，为大隋皇族鞍前马后，偿还罪孽。
在登上那个位子之前，没有人知道……这是只有皇帝知道的秘密。
太子，李白