翌日，三人没有骑马，慢慢闲逛着走到县衙北面的双层拱门，然后向西拐，来到鼓楼前的市场附近。忽然看到市场中央一渔人正与一白面书生吵骂，那个书生二十多岁，面貌消瘦，因着面颊的瘦削，颧骨便显得耸了起来。
一群闲汉围了上去，一个个企足延颈，观看热闹。
看情形渔人在斤两上做了点手脚，被书生识破，故争吵起来。最后，书生将一把铜钱扔进鱼篓，怒道：“区区小民，也敢在光天化日之下上下其手，欺骗善良，如今这世道真是奸小得逞，正义难张，奈何！奈何！”
话犹未了，一个宽肩阔背的彪形大汉排众上前，对准书生面门就是一拳，书生被打得口鼻出血，彪形大汉一面骂道：“你一个黄口小儿，竟敢在稠人广众之中，指桑骂槐，影射辱骂我们雷大人，爷今日先让你尝尝老拳的味道，下次碰着。割下你的舌根！”
欧阳勇见了这情形，就要上去打抱不平，夏雪忙将手按于他手臂之上，暗示他不要鲁莽从事。
围观的闲人见状，一个个如鸟兽散。书生则一声不吭拭去口鼻上的血迹，低头自去。
夏雪给欧阳勇和欧阳倩一个示意，三人便尾随书生跟踪而去。
书生进了一条僻静闾巷，夏雪大步流星追到他身边，说道：“相公请留步！恕我冒昧，适才偶见那泼皮虐待于你，你为何竟忍气吞声离去，不将他告到县衙门？”
书生闻言立定，满腹狐疑将夏雪与欧阳勇、欧阳倩上下打量一遍，冷笑道：“你道我不知你三人乃是雷震天的细作？休要异想天开，我岂能二次自寻不自在？”
夏雪四下查看了一下，见巷中只有他们三人，于是悄悄道：“相公休要惊怕，我乃朝廷钦差大臣，前来清远县微服私访，你有何难言之隐。但讲不妨。”说着从包里掏出官府公文证明。
书生看过官府文书后，顿时遍体生津，面色变白。只见他用手拭了拭前额，镇了镇精神，又深深舒了一口气，脸上渐渐漾开笑容，对夏雪兜头一揖，恭敬说道。“原来是钦差大人微行到此，小生杜琏这厢有礼了！我乃当地一穷秀才，清远百姓盼望贤明上官，不啻大旱之望云霓。大人这一来，清远可望大治，国家甚幸！黎民甚幸！只是大人大驾光临，晚生有眼不识泰山，还请大人恕罪则个！”
夏雪说道：“言重了，杜秀才何须如此说话，适才你话中有话，此城气氛似不正常，你有何皮里阳秋，尽管和盘托出。”
杜琏没有立即作答，沉思片刻，乃道：“这里说话不便，大人可否到寒舍叙谈，容小生请大人三人喝一盅香茗，也好将一孔之见，一得之愚细细禀复。”
夏雪应允，跟着杜琏往城南走。走了半个多时辰，夏雪看到一大片荷花池，问道：“杜秀才在荷花池旁边居住？”
杜琏点了点头。
柳荫官道愈走愈窄，四人岔入一条小径，在林木疏密.处隐隐可见到一片沼泽地，水气氤氲间深绿浅翠，别有一番景色。
杜琏推开竹栅门，顿见一座宁静幽雅的大花园，一座歪斜的板桥通向莲花池中央的小亭。莲花池畔，芳草萋萋，野花含靥，水鸟喁喁，蝴蝶盘旋。莲花池上则新荷一片，幽香阵阵。微风拂来，荷叶翩翩，波光摇动，荷叶翩翩，白莲点点，十分幽美，宛如画中一般。
夏雪道：“好景致！杜先生终日在这花园里吟诗品茶，好雅兴啊。”
杜琏道：“哪里哪里，清远县现在乌烟瘴气，我哪里有什么雅兴吟诗作乐呢？”
四人踏着摇摇晃晃的板桥，走到了那翼小亭里。小亭上翘着的六角飞檐上，各垂下一个铜铃。亭柱的红漆已斑驳脱落，亭顶的绿瓦也参差残缺。莲花池对面，疏疏几间房舍，被一株参天的大橡树遮蔽了大半。亭子的浓荫里只见霭霭晨雾弥漫，不闻一点鸡犬之声。
杜琏的家离莲池不远，他让夏雪三人在小亭就坐，然后踩着那“吱吱喳喳”摇晃的小桥，来到莲花池畔，绕着水堤转到花园那头自家的宅舍，让妻子端来了茶水茶具。杜琏的妻子端庄静雅，给夏雪她们送来茶水后，行了个万福，腼腆地一笑就回去了。
欧阳勇无聊拿了块石头往莲花池里一丢，“噗通”一声后，就再无其他动静，奇怪地问杜琏：“不知道这莲花池里有蛤蟆没？”
杜琏一笑，答道：“当然有青蛙了。不过，我们这个莲花池古怪，青蛙白天从来不叫聒，就是受惊也不叫。夜里却十分警觉，稍有动静，动辄便叫。现在是白天，你就是再丢石块，蛤蟆们也不会叫唤的。”
“竟有这奇事！”欧阳勇挠了挠脑袋。
夏雪知道青蛙不喜欢在太冷、太热或太干燥的环境里生活，它们喜欢阴凉潮湿的地方。白天这么热，青蛙估计现在都躲在阴凉处昏昏沉沉睡觉休息呢。晚上凉快，当然就比较活跃了。
四人在小亭中就坐慢慢品饮着青茶，杜琏低声道：“大人有所不知，清远县是瑶族、壮族、汉族杂居的县，境内峰峦林立，溪涧纵横，地势高峻，地理偏僻，与世隔绝，所以这里自古就是‘山高皇帝远’。最近几年本县出了一个恶霸，名唤雷震天，他是壮族，雷震天在宅中豢养了约二百名打手，这帮爪牙整日在县城中狼奔豕突，欺压良善，武断乡曲，鱼肉百姓，全县竟无一人敢对他道个不字。他经营柜坊、典当行、赌场、青楼、客店、酒楼，通过强买强卖、巧取豪夺、