燕回山脉，巍峨高耸，飞鸟难渡。深不可测，人踪绝迹。东临大海，西接苍龙。
苍龙山脉，峰峦无数，不知其高。起自至号称生命绝域的北极冰原，如一条爬伏在大陆北地的天外巨龙，向南绵延万里，与燕回山脉西端交连。
一东西，一南北，两大庞然巨山，构成一道天然屏障，在东洲大陆的东北角上，划出一块南北宽八千里，东西长万余里的相对封闭区域，是为燕州。
燕州无燕，非关气候。据说是燕回山太高，飞燕无从逾越。也有说是山中凶禽猛兽过于暴戾，温和柔弱的小燕子们，望而生畏，却步不前。
无燕之域，偏偏名为燕州，也不知是当初命名者的恶趣味，还是出于燕北人对南方‘和风细雨燕回翔’那种柔和生活的向往。
名不副实的燕州，山水也好，男女也好，少有婉约，多见彪悍。尤以燕北为甚，最常见的，是穷山、恶水、疾风，骏马，烈酒，搏杀。
似乎是为了证实燕地之险恶，一场暴烈的厮杀即将展开在世人眼前。山下那支长途跋涉的商队，正走进隐藏在山野中一伙马匪的埋伏圈。
商队规模不小，车辚辚，马萧萧，沿着官道，蜿蜒曲折，得有一两里长。
队伍中间，是一辆接一辆满载货物的马车。车队前后和两侧，是持枪佩刀，跃马来回逡行的镖师。
镖师的强悍以及多达百人的数量，似乎给了商队强大的心理保障。所以，商队的主人，一位身穿儒装棉袍，更像是教书先生而非富商的清瘦长者，悠然自得地坐在车架前，抱着一身雪白狐裘，粉装玉砌的小孙女，言笑晏晏。混不在乎凛冽的寒风和路途的险恶。
“爷爷，爷爷，你不是说这条路上有很多马匪吗？都走了这么这么远远的路了，我咋还没看着呢？”娇滴滴的声音跟小姑娘的不安分，格格不入。粉嫩的小手夸张地比划着，竭力证明所行路程何其不少。
长者捻着颌下髭须宠溺地笑，“呵呵，我们有这么多镖师护卫，一般的马匪哪敢轻撸虎须。”
小姑娘明显有点小失望，“爷爷骗人，你说我这次肯定能看到马匪的。你带这么多镖师，马匪都不敢来了。爷爷，你让镖师们都走好不好？”
“哈哈哈哈。”小姑娘的天真让老者不由放声大笑，“不骗人，不骗人。我是说一般的马匪不敢，但不一般的马匪还是有的。”
“哪里，哪里，在哪里？”小姑娘在老者怀里立起身，东张西望。
似乎是因应小姑娘的期盼，突然，“嘀”一声长鸣盖过车马的喧嚣声，那是一支响箭划过半空。随即，“呜~呵~”，数百人一起低沉而带穿透力的呼喝声，和密集的马蹄声骤然传来。
呼喝声越来越大，越来越促，犹如狂风过隙，啸叫刺耳。马蹄声如鼓如雷，声声冲击着人的心脏。伴随着声音，两支疾奔的马队，分左右向商队包抄而来。黑色的骏骑，闪亮的长刀，滔天的杀气，如山崩，如飓风，如海潮，以铺天盖地之势，席卷而来。
不谙世事的小萝莉，岂知接下来的厮杀将是何等凶险和残酷，犹自兴高采烈，拍着柔嫩的小手兴奋地看戏，“真来了耶，真来了耶。爷爷，爷爷，他们就是你说的马匪吗？”
商队其他人当然不像小萝莉一样不明事理，一个个骇得面无人色，失声惊呼，“我的妈呀！大风盗！”“完了完了，怎么会遇上大风盗？”就连拉车的马匹，也一匹匹焦躁不安，不听调控。恐惧和慌乱瞬间弥漫整个商队。
好在领队经验丰富，镇定地指挥车队，强力控制惊马，紧张而迅速地向中间收缩，力争在马匪抵近之前，将车队围成一个圆圈，组阵御敌。
儒衫长者凝望片刻，也不敢让小萝莉看热闹了。不顾小萝莉的抗议和挣扎，抱住她嗞溜一下钻进马车里。
不一会，马匪汹涌而至。有人大声呼喊道：“人过留名，雁过留声。大风过处，留财不留命。识相的，弃车逃命去吧。否则人财两失，死无全尸，空留家中子女孤苦伶仃，妻妾白白便宜别人。快点快点，胆敢延时片刻，勿怪风爷言之不预。”
“嗯？有古怪。”
稍远处的山头，耸立着几匹骏马，其中两马居前。左边洁白神骏上端坐的，是一位眼如寒星、面如冠玉的少年。少年名高远风，乃是这支悍匪的大当家。跟燕州的名不副实类似，高远风一副让女人都羡慕嫉妒恨的容颜，外加洒脱的洁白公子衫，哪有半点凶厉匪首的形象。
右边稍微落后一点的黝黑烈马上，是二当家关忠。他才符合人们想象中恶匪的标准，体型彪悍、满脸虬髯。然而正应了那句人不可貌相，包括凶悍的关忠在内，一众马匪对秀美的高远风无不既敬且畏。
高远风用马鞭指了指山下紧张、喧嚣，却不显杂乱的场景，“镖师队伍不上前迎敌，却有序地向后集中，似乎准备脱离商队，他们想干啥？更古怪的是，镖队和商队怎么都没有旗号？”
既为镖师，断然没有不战而退的道理。哪怕明知不敌，也得死战到底。否则，必将影响自家镖局的信誉。对于镖局，信誉即生命，哪怕需要用人命来维护也在所不惜。更何况，失镖的巨额赔偿，足以让他们倾家荡产。
至于旗号，是大型商行和镖局的必备之物。既是宣示自我实力的标志，也是给一路绿林人马的警示或招呼。旗号一出，胆敢打商队主意的匪盗就得掂量掂量，是否吃