再加上昨日听说要将自己送去晋阳侯府后的惊恐愤怒绝望等种种，凌如便一下子病倒了。先还拦着丫鬟不许去告诉顾氏，只是次日一早，丫鬟便发现她烧的满面通红，身上犹如火罐子一般，嘴角都烧得干裂了，人也昏迷不醒，昏迷中还满嘴里一会儿喊着不要，一会儿又喊娘。
丫鬟不敢再瞒着了，哭着跑去回禀了顾氏。顾氏和凌妙一起过去看了一回，见到床上的女孩儿不过两天就瘦的有些脱了相，顾氏心中很是不好受。命人持帖子去请了太医来给凌如看病，自己便带了凌妙离开。
凌如不过是心里的病，吃了两天药，烧退了，人也就好了，只是身子还有些弱。然而战战兢兢地又在屋子里躲了几天，也没听见说有人来府里提亲的，心便先放下了大半。因从小没了亲娘，老夫人把她养在萱草堂只是为了跟顾氏争锋，实际上根本不重视，得脸些的丫鬟仆妇凌如都不敢得罪，养成了一副温吞懦弱的性子。但她心里并不糊涂，不管最终能不能摆脱了晋阳侯府的亲事，顾氏也是做得仁至义尽了。
这么想着，便要为顾氏做点儿什么。她的女红不错，便用自己平日里攒下的料子，亲手做了一双鞋送到了梧桐苑里。
梧桐苑里，凌肃凌妙都在。凌如从前很少见到凌肃，兄妹之间很是生疏。
“身子可好些了？”顾氏见凌如有些局促，便先开口问道。
凌如回过神，连忙说道：“吃了太医的药，已经好了。”
顿了一下，将手中的小包袱端起来，轻声道：“这几天，叫母亲替我出头，又为我费心，我……女儿做了双鞋子，想，想孝顺给母亲。”
顾氏笑了，这孩子还算是有点儿良心，与其余几个凌家人的凉薄还是不同的。
叫青竹接过包袱打开一看，是一双绛色绣蝴蝶穿花的高底绣鞋，花心中缝了几颗米粒大小的珍珠。对于顾氏来说，这样的珠子个头儿既小，成色也差，然而不用想也知道，这只怕也是凌如攒了不知道多久的东西了。
“这针线真心不错。”顾氏笑着赞了一句，叫凌如坐下。
凌如看了看凌肃和凌妙，低头坐在了他们的旁边。
“大妹妹。”
凌肃忽然唤了一声，凌如手足无措又站了起来，“大哥哥。”
“你坐下说话。”凌肃含笑说道，边说，边细细看了一下这位同父异母的庶出妹妹。
凌如这几天穿的都很是素净，今日也不例外，米白色绣玉兰花纹的对襟绫袄，素色长裙，鹅蛋脸，纤眉秀目，虽不如凌妙的清丽，也不及凌嫣的娇媚，但却有一种温柔可人的亲切。她垂头不语，气质也柔和。
想了一想，便问道：“大妹妹的事情我已经知道了。你只放心，叫我一声大哥，我也不会叫你嫁到那等人家去。却要问问大妹妹，晋阳侯府好歹是勋贵之家，若是错过了这门亲事，往后，你或许再也不能找到这样的人家了。你可后悔？”
“大哥哥！”
凌如忽然站起来，白皙的脸蛋胀得通红，含着眼泪道：“我并不是那等虚荣，贪恋荣华富贵的女子。晋阳侯府纵然是高门又如何，我不愿意！”
咬了咬牙，忍着羞耻低声道：“我知道自己的身份，我不图别的，只想嫁到平常一些的人家，做个正头娘子，就知足了。”
这番话倒叫凌肃对她有些另眼相看了。
像凌如这样的侯门庶女，身份上说高不高，说低又不低，亲事多有为难。一般来说，嫁人做妾室，或是入高门甚至宗室为妾，是很平常的，再不然，就是嫁入商户，为家族拢住些财势。
凌如能说出这样的话来，已经很不简单。
他笑了，“平常人家？大妹妹甚少出府去，想来不知道，在这侯府里你纵然是姨娘所出，却也锦衣玉食，有丫鬟婆子伺候着长大。平常的人家，每日里为温饱发愁，荆钗布裙的，你愿意？”
“只要……”凌如不知道他说的是什么意思，却还是鼓起勇气抬起眼，声音很低，却坚定，“只要阖家人心往一处使，日子便是再艰难，又能难到哪里去呢？”
凌肃便点点头，“我知道了。”
凌妙始终懒洋洋托着腮，见凌肃问的细致，心中便有了隐隐的猜测。
凌如本就胆小懦弱，强自撑着说了这么多的话，再也坐不住，匆匆向顾氏告辞离开。
“阿肃，你说这些，莫非……”
顾氏疑惑问道。
凌肃一笑，“我在白鹤书院里有个同窗，本也是个乡绅之子，但自从他父亲死了，家道中落，原先定好的未婚妻也退了亲。今年他都二十一岁了，亲事尚无着落。他家里人又简单，只有一个寡母，一个幼妹，如今都在京中一个小宅子里住着。”
“这，会不会有些不合适？”顾氏虽然也知道凌如亲事有些棘手，但这人家也未免太低了些。传出去，难免叫人说她这个嫡母不慈爱。
“什么是合适呢？”凌肃摇头，“大妹妹的身份，嫁到晋阳侯府倒是高嫁，过几年就能成了老夫人了。”
凌妙听得一向端正的凌肃竟说了一句俏皮话，没忍住，就笑了出来，被凌肃伸过手揉了揉头。
“说到底，她自己也并不愿意去嫁个老头子。没想到，她年纪不大，却看得明白，哪怕家里寒素些，只要人心在一处，日子总会越来越好。”
他家