八月二十五日，落日时分，大军抵达襄阳。
襄阳本归东晋所有，为荆州州府。至建元十五年时，大皇子苻丕攻陷襄阳，纳襄阳为秦土，归入雍州。此城便成为了前秦东南边境关城，出了襄阳再往东南走，便是东晋的荆州地界了。
“下官襄阳太守邓立，奉诏接待益州水师，敢问哪位是裴将军？”
金灿灿地黄昏把襄阳高大的城墙染得金黄，此刻城门大开，数百襄阳士绅在太守的带领下迎接大军，一旁的空地上摆满了酒肉，不用问也是备来劳军之物。
襄阳城内外水道纵横，直通大江，城门距江水不过数百步。下令士卒将船泊好，父亲便带着裴盛秦与一干将领先一步登岸，快步走到士绅处，拱手道：“本将裴元略，有劳邓大人相迎。”
父亲官位也是太守，本与这襄阳太守是同级，不过此次父亲作为主将，持有旌节，依大秦法度“持节者，见地方官皆大一级”，因此，这位邓大人在父亲面前也只能口称下官。
邓立笑道：“裴将军客气，这是下官本分。便请水师将士入驻夫人城，自有酒肉犒军，如何。”
这夫人城是襄阳外新修的一座瓮城，修得高大坚韧，专为大军驻防所用，虽说大军也可直接宿在船上，却总不如在城中睡觉舒服。父亲当即点头道：“客随主便，悉听邓大人安排。”
此时雍建岚嚷嚷道：“夫人城？可是朱序那贼厮修的城，听说老石当年带着几千兵马一夜之间便破了这烂瓮城。”
石越听得满头黑线，道：“死胖子，莫要胡言乱语，我只是听令行事，都是大皇子的功劳。”
却又见李松林说道：“却不是朱序修的，是他娘，那韩老妖婆修的。可笑老妖婆无知，用这区区一瓮城，便想抗衡咱们大秦铁骑。”
邓立听得满脸尴尬，父亲也终于忍不住了，斥道：“你们这些混账，怎敢辱骂当朝尚书母子，这话若是传到长安去，那些御史言官又得聒噪了。”
“嘁，说得好听，不就是个降将么。”雍建岚与李松林又小声说了几句，终究还是住了口。
裴盛秦心中一动，幽幽问道：“朱尚书也在寿阳么？”
邓立应道：“朱尚书伴随陛下出征，在陛下左右听宣。”
默默叹息，淝水之战的无数机缘巧合中，最大的一个巧合便是朱序的存在。此人本是东晋襄阳守将，前秦夺襄阳后，朱序归降。此人长袖善舞，擅于媚上，博得了秦皇信赖，在前秦官居度支尚书，淝水之战时随秦皇御驾南征。在淝水之战过程中，朱序先是私通东晋谢琰，传播秦军军情。然后出卖洛涧秦军布防，引东晋刘牢之袭洛涧，断了项城与寿阳的联系，使寿阳前线孤立无援。随后又在战争开始后假传圣旨，称朝廷战败，蛊惑三军撤兵，直接导致了淝水战败。
数遍整个大秦朝，也没有人能够想到，当朝尚书居然会是南蛮的奸细。这一幕的戏剧性，就如同下象棋时自己的士吃掉自己的帅一样，简直尴尬。若是站在东晋的立场上，朱序是当之无愧的救世主。但如果站在前秦的立场上来说，几乎可以将一切的谩骂与谴责加诸在朱序身上，此人简直是集厚颜无耻之大成。
可以看得出，尽管父亲与邓立碍于身份，不便说当朝尚书的坏话，但他们同样看不起这个媚上小人。朱序的话题到此打住，又寒暄了几句，邓立便颔首道：“下官已在襄阳城中布好宴席，便请诸位将军入城赴宴。”
当下传令安排诸军进夫人城扎营，一众将领便随邓立入了襄阳。襄阳位于秦晋边界，近年来不断增修防御工事，哪怕城内也处处角楼峥嵘，甚是壮观。
路上，裴盛秦又忍不住悄声对父亲说：“父亲，孩儿认为朱序此人当年尚且不忠于南蛮，如今又怎能指望他忠于朝廷。大军出征，此等奸佞居于陛下左右，恐生横祸。”
“莫要胡说。”父亲看了裴盛秦一眼，肃然道：“陛下圣德广布，天下归心，朝廷雄兵百万，荡平乾坤。朝中纵有一二宵小又岂能影响大局。”
得，又白说了，看来一个朱序的人品并不能影响父亲对淝水之战的信心。
襄阳太守府，众人分席而坐，歌姬起舞，夜宴开启。
双方各自引见后，主座上的邓立端起了酒杯：“本官敬各位将军一杯，只盼益州儿郎此战灭晋斩逆，壮吾大秦威！”
三杯两盏下肚，胸胆开张，父亲便道：“有劳邓太守款待，战事紧急，本将明日便率军东出襄阳，入南蛮境征战。”
便在此时，门外传来急促的脚步，便听得争吵声。
“太守正在宴客，不得擅闯！”
“小人有紧急军情需禀报太守，刻不容缓！”
邓立眉头微皱，看向父亲。父亲道：“既是有紧急军情，便放他进来吧，国事为重。”
“裴将军果真是国家栋梁。”恰到好处的一记马屁后，邓立便令人唤那传信者入内。
来传信的是襄阳守备军中的一员斥候，负责侦探襄阳附近敌情。他入内后匆匆行礼，便急道：“大人，急报。南蛮大将桓冲屯兵秭归，封锁长江。斥候营草草估算，秭归蛮兵约有十万众。”
十万众，屯兵秭归，封锁长江！
一语既出，众人哗然。秭归乃是东晋西北边境重镇，紧邻襄阳。出襄阳向东南百里，便是东晋的秭归！
一众襄阳士绅官员议论纷纷，南蛮那点儿微弱兵力，不是应该集中在寿阳么？怎