元宁的坦诚，让他觉得，即便是将来自己的身份被她知道，彼此相处也不会太艰难，而且他提前报备过了，也不怕之后出现什么言语官司。
“你在郊外买了几亩地是不是？”他突然问道。
元宁点头，十分坦然：“是啊，买了。这件事没和你说，因为那是我的私人资产。”
苏鹤亭不由笑道：“我也没有干涉你的意思，只不过觉得很稀罕，你在那边种的东西……一开始看着跟高粱苗差不多，但现在长大了，就看出分别了，比高粱秆子要粗一些，也没高粱长得高，而且如今开始秀穗，也和高粱不一样，那是什么？”
“你不记得啦？”元宁微微睁大了眼眸，“那就是之前你那位朋友郁公子带来的金黄灿灿的那种东西呀，我试着吃过，还挺好吃的，所以开春就去买了几亩地试着种一种，种子太少，只够种二亩地的，剩下的地种的都是后来你们给的苹果种子。”
“苹果？”苏鹤亭诧异，“你的意思是……那果子叫苹果？”
元宁摸了摸鼻子，一时嘴快，说秃噜嘴了，但她绝不承认，“难道不是郁公子说的？反正我是听人说的，不是我想出来的。
“还有那金黄灿烂的东西，不是说叫玉米？我想着，种出来一定能够在一定程度上媲美高粱米。”
苏鹤亭摸摸下巴，陷入了思考当中。
元宁也不打扰，琢磨着季秀现在走路基本上已经稳当了，该给她做点什么玩具才好。
两人相对无言。堂屋里一片寂静。
门帘是挑起来的，从屋子里看外头一眼分明。季秀原本在张婶的看护下在院子里溜达，瞧见台阶下背阴处有一朵金黄灿烂的蒲公英，便过去拽了下来，摇摇摆摆，小心翼翼上了台阶，来到门前，一手扶着门框，慢慢迈过门槛，然后一溜小跑去找元宁，“长姐！”
一岁零两个月，季秀会说的话又多了一些，高高举着黄色的小花，“给你！”
元宁笑眯眯接过来，把她抱在膝头，在她粉嫩嫩的小脸儿上亲了一口，“真乖！”
季秀养得好，有一张苹果似的小脸儿，两颗眼睛黑葡萄似的，整个人肥嘟嘟，头上扎着两个小揪揪，萌萌的，十分可爱。
苏鹤亭看向元宁，问道：“你确信，这玉米能吃，和高粱米有得比？”
元宁眨了眨眼，抬手给季秀整理小揪揪上的红头绳，没和苏鹤亭对视，“你这么问是什么意思？我只说我自己的口感是这样的，种也是试着种种，将来如何，谁能说得清？”
苏鹤亭的心却落定了，小丫头没说实话，不管是经由什么渠道吧，翻反正这丫头就是知道玉米是好东西。
他又问：“产量如何？”
元宁仍旧没看他，只是说道：“你看高粱一棵上只有一个穗，玉米一棵上头却有两个穗，大概估算一下，产量也能是高粱的两倍？我不确定，你别信啊！”
苏鹤亭脸上露出笑容，他当然信了！
他又说：“我有办法再弄一批玉米种子过来，但现在播种是不是太晚了？”
元宁点头：“是太晚了，要想种，只能等明年了。”
苏鹤亭趁机说道：“那你这二亩地出产的玉米，能不能留作粮种？”
“为什么？”元宁脱口问道，“我是准备留一部分种子明年耕种，剩余的自己吃的。”
玉米富含膳食纤维和多种维生素，是一种非常好的粗粮。
见她如此，苏鹤亭的心就更坚定了，“来年我会多买一些土地，到时候请你帮忙耕种玉米，不知你意下如何？”
元宁登时起了警惕之心，“你大量种植玉米做什么？”这意思是要屯粮？
苏鹤亭有了当场表明身份的冲动，但看到张婶也在门口守着，便打消了念头，“我要做什么，你不久就会知道，我保证绝对不会危害到任何人就是了。”
元宁撇撇嘴，“这个可不好说，你以为是对所有人都有利的事情，说不定就已经触犯了某些人的既得利益，到时候，遇到的艰难险阻还不知道有多少呢。”
苏鹤亭叹道：“有时候我真不敢相信，你是个十多岁的少女，有的时候，你看问题太透彻，言辞太过犀利，往往能够切中肯綮，有些时候提出来的某些建议，也称得上是‘高屋建瓴’。”
元宁吐了吐舌头，露出几分独属于小女儿的娇憨，“你这么说可真叫我没法接话了！”
苏鹤亭便笑了笑，“这件事就这么定了。到时候我会和你联络。你自己种的这些玉米自然是可以吃的，但我希望你能多留一部分种子。这件事若是做好了，甚至会是惠济苍生的。”
元宁一双黑白分明的大眼睛滴溜溜转了几圈，原本她不怎么好奇苏鹤亭的身份，此刻却也不免起了几分好奇之心。
说完这些，苏鹤亭便起身告辞，匆匆而去。
隔了两日，五月初一，是元宁的生辰，这一日她就整整十三岁了。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
元宁这些日子吃得好，锻炼好，身高蹿得很快，脸上略带婴儿肥，已经有了少女明艳动人的模样，只不过她不讲究穿戴打扮，素日里总是做男孩装束，看起来就没有那么出挑。
伯钟提早就跟张婶商量了，请她给悄悄量了元宁的尺寸，在外头请人给她做了一身新衣裳，是裙装。
几个人商量了一番之后还给元宁准备了几朵头花。
这一日刚好学堂里也是休沐的日子，伯钟三个人都在家。<