流溪河真的快要见底了。
沿着宽阔的流溪河河道，是一条蜿蜒蛇形的官道，李鹤、向琅一行走在官道上，对这场大旱才有了切身感受。
几百米宽的河道，已经干涸见底，裸露着宽大的河床，河床上，大大小小的鹅卵石，在烈日的暴晒下，发出灰白色的光；河滩上，漫漫黄沙，在骄阳下，不时地折射出点点银光。
官道上，因为长期缺水，表面的夯土层已经粉化，人马走在上面，每一脚下去，便会扬起灰尘无数。
向琅不知从哪找来一匹矮马骑着，这马不但矮小，而且瘦弱，向琅壮硕的身子骑在上面，让人很替马儿捏把汗，总担心那马儿不堪其重，随时会垮下来。
向琅的身子，随着马的脚步有节律地摇晃着，脸上一脸的忧郁，嘴里念念有辞。李鹤听不清楚他在说什么，但是模模糊糊听得出，他在咒骂老天，为什么还不下雨。
这是一个好官，李鹤心里暗暗赞道。
云家浦并不远，离着县城也就十几里地，一行人转瞬即至。李鹤骑在马上，远远望去，呈现在眼前的，是一片硕大的庄园，庄园依山面水而建，内里街道纵横，房舍高低交错，随着地势绵延起伏，粗略估计，足有上千户之多。
除了没有城墙，这云家浦的规模，比一般城镇都要大得多，甚至相比武溪县城，也不遑多让。难怪云氏有如此底气，竟敢把一县之令也裹挟了去。
一行人刚到镇口，便被十几个精壮汉子拦住了，大声叱问来人到此何干？
向琅一催矮马，向前几步，大声说道：“某乃武溪县丞，你们族长不是要见本官吗？现在本官来了，还不快快前去通报。”
其中一个小头目模样的中年人上上下下打量着向琅，又转过身跟身旁一个年轻人嘀咕了几句，年轻人便撒开腿，向庄园里跑去。
李鹤心里暗暗苦笑，县府的官员驾临，要见一个家族的族长，居然需要通报才能放行，这个时代宗族势力之强，至此可见一斑。甚至据说在有的地方，宗族势力大到竟然可以主导地方官治政，左右官员任命，看着眼前的情景，足见所言不虚。李鹤估计，后世影响中原大地上千年的门阀制度，可能就是由此诞生，并衍变而成。
没过一会，庄园内前呼后拥出来一群人，领头一位老者，个子极高，身材却极瘦，来到近前，一看向琅，躬身施礼，口中朗声唱道：“云氏族长云晋携众族老拜见县丞大人。”
老者中气十足，声音极宏，但声带似乎受过创伤，声音里含着金属之间相互摩擦才有的“嘎嘎”声，听在耳朵里，极为不舒服。
向琅早已下了马，满面笑容，拱手作揖：“好说！好说！云老一向可好？”
云晋“呵呵”一笑，说道：“托福！托福！还有一口气吊着，小老儿苟活于世，原本还想着多吃几年粮食，只是不知这老天，还能不能让小老儿遂愿哦。”
说完，又是一阵“桀桀”大笑。
向琅身子一侧，指着李鹤介绍道：“云老，此乃郡府长史李鹤李大人，此次受郡守大人委托来到武溪，就是专为解决黔中争水风波的。”
云晋一看李鹤，见他如此年轻，心中虽然有一丝诧异，但面上依然是笑容可掬，带着一众族老，向李鹤施礼，李鹤连忙还礼。
向琅见众人见礼完毕，便对着云晋施施然说道：“云老，不知我们县令大人被你云氏带到了何处？可否让我们见见景大人啊？”
云晋又是一阵“嘎嘎”大笑：“县丞大人宽心，就是再借我云氏一个胆子，也不敢为难武溪的父母官啊。你们景大人好着呢，嘎嘎嘎，两位大人请随我来。”
说完，转身便往庄园里走去，李鹤、向琅等人身后跟随。
一行人来到云氏宗祠，李鹤一看，果然一副大家族气象，只见这宗祠，掩映在十几棵高大苍劲的银杏树下。门前，是用清一色条石码成的宽阔平坦的广场，宗祠的门脸也是由条石砌成，八根合抱粗的明柱支撑起高高的挑檐，两扇漆的黝黑发亮的对开扇木门，紧紧关闭着。
云晋带着众人，来到宗祠的执事房，执事房大门关着，大门两侧，分别站着两个挎刀的汉子，见族长到来，一个汉子慌忙推开大门。
众人走进执事房，李鹤一看，只见当堂摆放的一张硕大的桌案旁，一个中年人正端坐着喝茶。
向琅一见那人，连忙拱手行礼，口中连称“大人受惊了”。
李鹤这才知道，此人便是武溪县令景况，看着景况这幅悠闲的模样，李鹤的心放了下来。看来，云氏无意于为难官府，更不想跟官府作对，这景况只是被软禁而已。
如此，事情就不算严重，大有转圜的余地。
听到向琅介绍李鹤，景况连忙收起先前闲散的模样，恭恭敬敬跟李鹤见了礼，李鹤也是还礼不迭。
云晋继续发出他那金属般“嘎嘎”的笑声，招呼众人坐下，有那执事的族人奉上凉茶，并且摆上了几盘时令瓜果。
向琅的眼珠子“咕噜噜”转来转去，看着县令大人只顾闷头喝茶吃瓜，一言不发；云晋撅着山羊胡子，望着执事房的屋顶，一动不动，仿佛那里有一朵美丽的花。
向琅又看了看李鹤，见这个年轻的长史腰板笔直地端坐着，面沉如水，很明显，也没有打算说话的意思。向琅无奈，只得清了清嗓子，说道：“云老，不知能否告诉本官，云氏此举，到底是何用意？接下来，