苏暮槿不知该往哪走了，眼前乃是一道沟壑，她回身看了看，没发现笪千潭的踪影。
她并没有因浓烟而有呼吸不畅的痛苦，可能因自己身为神子，体质和普通人不同。但笪千潭不一样。他是普通人，这样贸然地跟她上来，不会出事吧？
苏暮槿长叹一口气。
眼下，几乎没法找到那个被掩埋的隧洞口，更别说从隧道里把人救出来。
事到如今，还是把笪千潭给找到，随后一同回山脚的村落，后事再做商议。她不情愿这样做，可想不出更好的办法。
到处都是乌烟瘴气，她已经没法通过那些模糊的印象来辨别方位，四周的景象仿佛都一个模样。
“苏暮槿。”有人在叫她。
声音是从脑中传来的，除了黄粱外，别无他人。苏暮槿同它对话：“黄粱？你在哪？”
“我马上过来，你在原地等着。”
“好。”苏暮槿听从了黄粱的话，没再移动半分。
片刻，一道雪白的残影在黑烟中划出痕迹，黄粱变成了巨兽的形态，正向苏暮槿飞奔而来，它的身上还有一个东西，苏暮槿看不太清那东西的颜色，大概是青色。
“在这！”苏暮槿招手。
黄粱靠近，它正背着有些昏迷的笪千潭。
“笪千潭！”苏暮槿扑在黄粱身旁，“他没事吧？”
“没事，只是晕过去了，我在山路上发现了他。”
苏暮槿看着笪千潭被烟熏得漆黑的面庞，心中五味杂陈。
自己方才一个劲地向上走，把别人落到后头，所幸黄粱发现的及时，不然……恐怕要失去这位陪她同甘共苦几日的伙伴。
“对不起。”苏暮槿小声呢喃。“黄粱，下山去吧。”她说道。
黄粱颔首，稳稳地驮着笪千潭，苏暮槿则跟在它身边，一人一兽在崩裂的山峦穿行，好似两只飞兽。
马上就要到山下，黄粱弓腰，将背上的笪千潭弹出，同时变成小猫，趴在苏暮槿肩头，苏暮槿则接稳笪千潭，继续向山下飞奔。
快到山脚，苏暮槿看到不远处是明晃晃的一片，定要望去，尽是持剑持盾的官兵，这些人高举着火把，在寻找什么。
苏青伏就派人追赶到此了？自己一路的行踪应当不那么容易被察觉，他是如何发现此地？
“黄粱，前方那些是何许人也？”
黄粱作为灵猫，在夜间的视野远超出常人，它回忆乾州官兵的服饰，再对比远处那些人的衣服，确定地说道：“看他们衣着的标志，并非乾州的兵。”
苏青伏应当没有能力调动凉州官兵来抓捕她，况且，笪千潭也需要到一处静地修养，她必须下山才行。接触官兵还有一益处，苏暮槿势单力薄，凭她只身一人，可没法寻找不知去向的腊柴人，因而可让那些官兵封锁不动山周围区域，共同寻找落逃的腊柴人，和叛离的汉人译者。
山脚，搜寻笪千潭未果的人们把目光投向浓烟滚滚的山上。
“来了！”村长见着了笪千潭的青衫，向身旁驻足观看的上县令指去，但他不明白，为何那缕青色正以不可思议的姿态向山下冲来，像在凌空飞行。
“是他？”
“是……但好像有些怪，”村长惊愕地张大嘴巴，嘴唇都在打颤，“有人抱着他下山！大人，您可看见？”
上县令颔首。
谈话间，苏暮槿已快跑到二人面前。
“慢着！”一个带杏黄色官帽的男人举起手，让飞奔而下的苏暮槿停到他身前。
苏暮槿已在山上就想好对策，她老实地按这个七品官员的要求，停下步伐，站定。
“他，昏过去了？”
“是。”苏暮槿答到。
“那这位姑娘，”那个官人蹲下身，亲切地问询，“你知道这山发生了何事吗？”
上县令知道，眼前这个衣着有些破烂的女孩绝不是普通人，别说是年长的孩子，就算是成人，都难以从那样颠簸的山路飞奔而下。更何况，她还抱着个年长于她的孩子一同下来。
“您是，县令？”
苏暮槿还依稀记得以前背过的《官阶服饰图》——那是一本很厚的书，书页泛黄，里头的图画也快没了颜色，上面写着密密麻麻的各种服饰名称，还画着样式。苏暮槿看那本书的第一眼就没了兴趣：各种她从未见过的颜色被标注了不同名称，可褪色的书页已经没法展现那些颜色原本的模样。这让她如盲人摸象，看得是模棱两可。
老先生说，那本书是他从京城带到乾州书院的。
他让苏暮槿熟背，一遍又一遍。最终，苏暮槿勉强通过了张衡匡的考察，当时她还恼火：为何要记忆这种无用之事。不过现在看来，如此知识还是有些帮助，起码能让她认清对方的身份和地位。
“我是监利县县令。”上县令回答。
“好，麻烦帮我看护下他。”苏暮槿见这位县令看上去很好说话，便先谈起了条件。她并不知道县令对她竟有些忌惮。
上县令没有疑虑，立马喊道：“来人，带这位公子去疗伤。”
传话几道后，两名行医便过来，把笪千潭接入村民的屋内，看养伤势。
“事情办妥了，烦请姑娘告诉我们。”
“听我说，这座山被名为腊柴族的人偷占，他们以此为据点，长年累月搜集各方而来的孩童，我还不知道他们要那些孩童做什么，不过——”苏暮槿不太愿意说，“不过可能大多已经死了。”
其他人点头，他们心里早