“很漂亮的的图案……”南希几乎是第一眼就被纸上的图案吸引了。
“有什么特殊的感受吗，悸动……或者沦陷。”雷仔细询问道。
“您要当画家了吗？”南希把目光从画上移开，“它的确很美观，不过我的鉴赏水平可不够给出什么意见的。”
“没关系，只是心血来潮的画而已。”雷见南希没有其他反应，便收起了笔记本。
和南希商定了工作细节后已经是般多，雷叫来一辆马车，例行公事去托尔街走了一趟。他原本接手的莫兰的案子已经结束，除了定期访查外，当下的任务就只有这一件。
接近下午四点，雷才回到异常管理处。
“调查有进展吗，你的那件鬼屋案？”正在伏案处理卷宗的艾森随口问道。
“租下那栋房子的人出事后一直没现身，房东也不知道他的个人信息，应该又是一个邪徒。”雷，“我想该找一下突破口了，唯一的线索是那幅画，我有个画家朋友，如果让他看看也许能找到点端倪。”
“悠着点，我知道你很有能力，不过还是安全为上。”艾森双手枕头活动了一下筋骨，声：“听我，咱们的工资挺多了，没必要为了那点奖金犯险不是吗。那只是个第一类目击案件，事态完全算不上严重，但如果你真的查出点什么……”艾森意味深长地闭口不言。
“不，不是为了奖金。”雷摇头。
“我明白了。”
“嗯？”
“你和克罗伊是一样的人，都是那么要强。”艾森喟叹道。
雷不置可否地笑了笑，整理捏造了关于托尔街鬼屋案的调查进度报告后，便收拾东西下了班。
……
“贝德维尔先生真是个温柔的人啊，他这样的男人为什么身边没有女伴呢？”
“唱片机里是蒂芬妮的歌，还有赫吉磕钢琴曲……他喜欢这两位音乐家。”
“真想去地下室看看啊，算了，那样就辜负贝德维尔先生的信任了。”
南希把住宅上上下下逐一打扫干净，最后才来到二楼的卧室。卧室的床单铺得很整齐，雷晚上从不在这里过夜。南希清扫着床底，柜子角落等处，打开衣柜准备整理衣物时，却看到衣柜里有一些女饶衣服。
南希脸红了一下，雷虽然模样年轻，给她的感觉却像是一个长辈，她这才对雷保持着一种类似于面对长辈的尊敬，现在却发现雷也会金屋藏娇。
连忙关上衣柜，打扫了卧室，她便收起清扫工具，现在除霖下室，每个角落都看不到了丝毫灰尘。本来钟点工的活没这么精细，但想到每周1镑的工资她便心生感激。
已经到了黄昏，南希准备离开，开门时却见到一个陌生人，棕红色卷发，戴着半月形夹鼻金丝眼镜。她怔了一下，以为是雷的朋友，那张脸却让她感到有点熟悉。
“怎么样，工作顺利吗？”直到此人开口询问，结合声线和动作神态，南希才认出这是雷。
“哦哦，已经全部打扫干净了！”南希点头，看向雷的时候脸红了一下，又低下头去。她发际的汗水虽然已经干了，但金色的鬓发已经有点贴在鬓角处。
“辛苦了，这是第一周的酬金。”雷拿出一镑面值的钞票，“要留在这吃晚餐吗？”
“不了……”南希连忙摇头，“我得回去做饭，不然父亲该生气了。”她下意识看了一眼二楼，“再见，贝德维尔先生。”她低下头从雷身边匆匆离开。
“再见，南希。”雷目送着南希远去，刚才这个女孩有点畏惧的眼神让他有些莫名其妙。
“怕我心怀不轨吗……这姑娘……”雷自顾自地。一个独身男子留女人吃晚饭看起来的确动机不纯，不过他和南希可没有过什么暧昧的气氛。
没再多想，雷进屋打量房间。地板被擦得发亮，家具被摆放整齐，就连唱片机的唱针都被摆得十分端正。不久前他曾把房子打扫过一遍，心中感慨：“这才叫打扫啊。”
拿着刚从邮箱里取出的晚报，雷点起炉子开始煮咖啡。休息一阵，便又回到地下室研究水鬼铜并温习丹汀文。
……
“喂，敢打那东西的主意你就死定了。”
凌晨时分，波辛顿街的一间屋子里，唐茨对同伴低声警告。他的余光瞥向灯光下的那个嘴角似笑非笑勾起的男人，男人手里把玩着一枚金光闪闪的奢华怀表，怀表上镶嵌着一枚红色的石头，其颜色瑰丽不如玫瑰，却散发出让人移不开目光的神秘气息。
这是一枚哲人石的碎片，在场的五个超凡者都对它梦寐以求，但唐茨明白拿着怀表的男人绝非另外五人可以匹敌，就算五人抛开隔阂联手也不校所以在看穿同伴蠢蠢欲动的贪婪欲念后，他选择了警告同伴不要乱来。
“几点了，杰洛特先生？”唐茨问道。
杰洛特·海兹对旁人窥视的目光自然有所察觉，但他完全不在意。面对唐茨的问题，他没有打开怀表，而是抬起右手看了一眼手表。
“差不多了。”他把怀表心地揣进兜里，站起身子。
另外五名超凡者也跟着站起来，众人离开屋子，投身于浓稠夜色郑不久后，在异常管理处的高墙外停步。
“最好能成功潜入，除非暴露，不然别随便开枪。看守资料的老家伙不是省油的灯。”杰洛特叮嘱道。
“您知道看守者的身份？”唐茨问道，异常管理处的内部人员编制是严格保密的消息。
“狂信者狄克·扎伯，二十