不过苏克易终究还是慢了那么一点,在此之前外交部便已经找过占城大使罗克恩通过气了,建议占城国暂时不要与荷兰人开展粮食贸易。而海汉仅仅只是对此提出建议的原因,一方面是因为罗克恩这人还算不错,外交部对他的印象比较好,不想使用太严苛的措辞;另一方面真正的外交工作其实是在占城当地展开,三亚这边给罗克恩打招呼只是出于外交上的手续而已。
海汉为什么能提前知道巴达维亚当局要向占城国购粮,又为什么要阻止荷兰人的行为,罗克恩其实没那么大的兴趣去追根究底。他在三亚的使命比较简单,就是尽量维持好占城与海汉之间的关系,因为对占城来说,海汉的作用和影响实在太重要,其份量远远超过了荷兰人。
占城国力过去在中南半岛上大概要排进倒数的位置,跟ān nán、暹罗、缅甸这些大国自然比不了,甚至比老挝、柬埔寨这种内陆国家都还差一档。直到在搭上海汉之后,占城国才总算是止住了国力继续下滑的颓势,慢慢跟上了海汉的发展节奏。
占城在贸易和军事上都非常依赖海汉的帮助,而最赚钱的盐铁粮等产业都是掌握在王室成员手中,因此作为既得利益者的占城王室也是非常坚定的海汉支持者。
占城军队也走了一条与ān nán相似的发展道路,即聘请海汉军事顾问训练军队,送高级军官和将领到海汉接受专业培训,并大量采购和列装海汉所产的武器装备。每年海汉在南海举行的跨越军演,占城也会派出军队参与其中,以昭示本国与海汉的军事同盟关系。
而海汉历年来从占城国招募的移民也着实不少,仅三亚一地的统计数据,就有至少一千四百多来自占城移民定居在此。
正是因为有了这些非常深入的合作,两国外交关系十分稳固,海汉才能很直接地向占城国提出了“建议”,希望其拒绝荷兰人的购粮要求。
苏克易原本以为这是一个相对轻松的差事,只要告知占城人,东印度公司将向他们订购大量粮食,并且是付现银,对方一定会立刻答应下来,毕竟不会有人跟钱过不去。然而罗克恩所表现出来的态度却很冷淡,只称此事需要向国内汇报,自己无权决定是否将粮食出售给东印度公司。
“罗大人,我必须要提醒你一下,这可不是一锤子买卖,如果我们合作愉快,那么明年、后年,今后的每一年,贵国都会有机会接到来自巴达维亚的粮食订单,而且数目都不小。”苏克易见对方似乎对此并无太大的兴趣,他认为对方或许是没有意识到这笔买卖的后续影响力,便又继续加以说明。
罗克恩倒也不好直接跟他说不卖,毕竟海汉也没有提出一定要以那么决绝的措辞去应付荷兰人,加之他性格温和,也不想轻易得罪人,只能是继续跟对方打太极:“苏大人,就算贵国给出的条件再好,我也没有权力替占城国作这个主,一切都得等国内作出决定。不过我必须要先向你说明,我国早在去年下半年就已经与海汉签署了粮食换武器的交易协议,而协议中我国需要向海汉交付的粮食就是今年的夏粮了,所以如果贵国求购的数量比较多,我国也未必能供应得了。或许你们可以去找暹罗或者ān nán再打听一下,说不定他们的粮仓里还有可以用来出售的余粮。”
苏克易听了之后只想翻白眼,ān nán和暹罗这几年军事摩擦不断,随时都有可能爆发大规模的国战,哪里会轻易卖掉粮仓里的余粮。而且ān nán当年内战的时候已经吃够了饥荒的苦头,就算有充足的粮食也不会轻易出售,东印度公司要是为了打动他们而报个高价,那就有悖于节省购粮开支的初衷了。
不过罗克恩的回答听起来也算合理,因为去年就将今年的夏粮先纳入了军购协议里,所以没办法大量出售粮食给东印度公司,这不是钱多钱少的问题,而是占城必须守约将粮食交到海汉手上。但苏克易转念一想,这岂不是在无形之中又被海汉给阴了一道,只怕巴达维亚派去占城的人要白跑一趟了。
“这真是一个令人沮丧的消息。”苏克易对此也没什么好说的了,他总不能让占城人撕毁与海汉签署的协议,然后把粮食卖给东印度公司。
“如果巴达维亚真的那么缺粮,其实你们也可以在三亚购买粮食啊,这里有专门的交易市场,苏大人可以去试试。”罗克恩也是演戏演十分,最后还给苏克易出了一个馊主意。
苏克易倒是知道罗克恩所说的交易市场,只要在那里挂出自己要花钱收购的目标商品,价格合适的话就会有人主动联系自己。但问题是在于这粮食买来是要进官方粮仓,而不是立刻投入到市面上出售,从三亚买粮的运费成本无法忽略,买得越多亏得越多,那还不如就在当地从大成米行手里收购粮食。
“再说吧。”苏克易勉强挤出一丝笑意回应了对方的建议。他也不想对罗克恩解释为什么东印度公司不向海汉购买粮食,这问题实在太复杂了。他现在很想写一封信送回巴达维亚,建议议事会放弃原来的打算,不要再折腾粮食了。
当然苏克易也知道这种建议就算发回去了