象林城里再一次换上元人的旗帜，骑兵主将脱温不花在此已经等了近两个月之久，好不容易看到了阿里海牙的大纛出现在地平线上，浩浩荡荡的本**马倾巢而下，激动地立时便迎出城去。
“大帅。”
阿里海牙高琚马上，居高临下地看着这个蒙古人，语气冷冷地说道。
“脱温不花，我以为会在海边见到你，或是你的尸体，没想到是在这象林城中，怎么，你丧失与宋人野战的勇气了么？要躲进这道土围子里，才能睡得着觉？”
“长生天在上，脱温不花随时愿意为大汗战死。”他抬起头，胸膛剧烈地起伏着，大声说道。
“宋人让我失去了一个千人队，我却连他们是如何做到的都不清楚，怎么敢轻敌冒进？如果大帅要以此责罚我，脱温不花绝无二话，可是不要忘了，占城境内，连一点人烟都没有，他们一定在某个地方埋伏着，虽然我停在这里，可每天都会派人向前打探，最远的已经深入到了半岛的最底端，他们会带来最可靠的消息，除非大帅不再需要蒙古骑兵，否则一定会赞成我的做法。”
阿里海牙无声地叹了口气，看来宋人全歼土虎登哥所部一千五百多人，给这个骑军悍将的心里留下了深刻的阴影，对方说得没错，情形不明，这一路上怎么看怎么像个陷阱，再轻敌冒进绝不可取，就是他自己，何尝不是将十多万大军集结一处，虽然造成了行军速度缓慢，可是至少不用担心，会被小股宋人袭扰，而且，宋人带走了所有的百姓，他们也必然快不起来，搞清楚对方的行动，的确是目前最好的应对方式，只是一想到那个怯薛百人队，他就止不住地头大，以前是心烦，现在没了又是心悸，乃木帖儿人是骄狂，不怎么服从管束，可打战并无二话，一直以来也是奋勇当先，从安南打到占城，再一路消灭那些小小国，总共损失不到二十人，如今连宋人的影子都没瞧见，居然就这么没了，没了也就没了，这奏疏要怎么写才会不留后患，才是让他头疼不已的问题，就像是一盘美味吃到了最后，突然发现，底下藏着一颗屎那般恶心。
“起来吧，同我说说，你都发现了什么。”
脱温不花站起身，将阿里海牙等一干将校迎进城中，至于大军就只能宿在城外了，阿里海牙一进城就感到了一种深深的萧条，城中除了他的骑军，还有一些状似乞儿的土人，瘦得皮包骨，更不乏倒毙于地的尸骨，骑军之所以停下脚步，还有一个重要原因，等待自己带来的粮食。
他的大军中除去十二万战兵，还有近八万各国青壮组成的辎重队，马、牛、甚至是大象都是这支运输队伍中的一员，而赛赤典坐镇遥远的蒲甘，一方面是巩固新占之地的秩序，一方面也是为他筹集粮草，几乎每一天都会有大量的驮队走上这条横穿半岛的道路，为了应付即将到来的雨季，大量的民夫被强制在修路，修一条硬质的夯土路，可是对于森林覆盖高达八成以上的半岛地区，这是一个极为艰难的工程，在这方面，元人与刘禹的思路可谓出奇地一致，那就是，与其让占领之地的土人无所事事，一天到晚想着搞破坏，还不如让他们动起来，把多余的精力消耗掉。
走入孟之绍的那座千户府，脱温不花向他们介绍了自己的发现，一种从战死者尸体上找到的铁丸，阿里海牙看着比小姆指还要小一些的尖头铁丸，很难相信它是如何穿透层层铁甲，撕碎一个蒙古勇士的身体的。
“属下找到他们的时候，血已经流干了，属下大胆将尸体剖开，这才发现了这种铁丸，每个人的身上都不只一处，有的打在手臂上，依然是骨碎肉残，这是何等的力量，咱们的箭矢都做不到，据陈林所说，那天夜里，他们就是被一种会喷火的火器所伤，宋人隔着几百步远，根本不同他们肉搏，同样的铁丸，属下还在战马的尸体中找到，仅仅是三到四颗，就能要一匹奔马的命，咱们不可不防啊。”
阿里海牙点点头：“宋人惯用奇技淫巧，这样的铁丸大小一般无二，只怕他们已经大量在造，你觉得用什么样的事物可以挡得住？”
脱温不花老老实实地说道：“属下不知，不过铁甲是不成的，哪怕是怯薛所穿党项人的那种冷锻铠。”
“乃木帖儿也是这样没的？”
“他”脱温不花附在他的耳边轻声说了一句，阿里海牙的瞳孔骤然收缩，又缓缓地张开。
“将你方才所言即刻写成文书，用最快的快马送往大都，若是宋人大量装备了此等火器，大汗那里就要有所准备了，对了，连同这些铁丸一块儿送去，想必火器监的人会有办法破解。”
“属下这就去做，可咱们怎么办？”
阿里海牙的目光掠过低矮的城池，或许这种土墙能挡住？他想起了以前宋人守城时所用的震天雷，也是那样的难以抵挡，后来想出的办法是制做厚重的盾车，用来抵挡爆炸和神臂弓的强大穿透力，要是将二者合二为一呢？
“传令军中工匠，马上伐木制板，越厚越好。”
“铁甲都挡不住，木板能成么？”不光脱温不花不信，他手下的将校也是一样的表情。
“木板只是为了装土，两层板之间覆以沙土，厚若城墙，下安木轮，若是还挡不住，宋人又何必要退得那么快？”
一群将校不禁面面相觑，大帅所说的这种事物他们并不陌生，可以说是加强版的盾车，只不过太过