等崇祯继位以后，周氏便被册封为了皇后，周奎凭借国丈的身份也被封了伯爵。周奎作为皇亲国戚，皇帝的岳父，崇祯对其也很是照顾。但当崇祯派人找到朱奎让他捐饷银时，他却极不情愿。
周皇后知道后召他进宫，将他训斥了一番。但周皇后知道其父吝啬，就偷偷将自己的一些金银首饰运出宫外换了五千两银子，周皇后将银子交给周奎，让他以自己的名义捐给朝廷。
周奎收到白银之后，却在五千两白银中取出两千两留下，剩余的三千两上交给了国库。
其他大臣眼见国丈周奎如此作为，一时间是纷纷效仿。他们回到家中，将家中值钱的东西藏起来，为了显示清廉，还在宅邸外挂出房屋贱卖的牌子。华丽的服装也不再拿出来，纷纷换上破旧的衣裳。最终，各大臣们只是象征性的捐了点银子。
那一年的三月，李自成占领了京城。刚进城时，李自成还下令有伤人抢夺财务妇女者杀无赦，但没过几日，农民军开始清算明朝旧臣。农民军四处抄家，逼迫明朝大臣们捐助饷银，一时间城内人心惶惶，个个自危。
当时李自成的大将刘宗敏扣留了周奎一家，逼其交出钱财，但周奎依然一毛不拔。他告诉刘宗敏：朝廷已经半年没有发放俸禄了，自己没钱。
刘宗敏哪里惯着周奎这个毛病，干说一句没钱，就杀一人，周奎的妻子、长子、儿媳相继被杀，家中其余男丁都被农民军严刑拷打，周奎不还是交出了家产，合计三百万两白银。
崇祯帝为国募捐上凑不齐100万辆，李自成一来就能凑齐7000万两。明朝是真没有钱吗？
明朝末年的那段岁月，明臣多的是投降了新朝。李自成进入京城后，他们向李自成投降，清军入关，他们又转向清朝。我们打了回来，他们又箪食壶浆以迎王师。
那些满口仁义道德的明臣们，如今不也混的风生水起，父亲你说这是为什么。”
贾琏知道巧姐要说什么，却不知道该怎么回答。