古德里安与弗拉索夫的对抗趋于白热化.将领们屏气凝神而又推推搡搡地观看.有的还在本子上奋笔疾书.
德军在峡谷两侧突破进入了城区的街区.在南面.第22装甲军的小分队进占了南火车站.并且向伏尔加河方向发动猛烈攻击.在北面.坦克和满载的步兵涌向市中心.他们拿下了马马耶夫山顶并占领主要火车站以及附近的部分红场.
第17步兵师的部队曾一度打开一条通往市区的街道.切向通往伏尔加河的一条狭长通道.他们的目标是城市中部的渡口登陆场.然而.为达成这个战术目标.德军付出了惨重的代价.一个营仅剩下50名仍有战斗力的士兵.
就在这支部队到达河边、师属炮兵营架起大炮向河里穿梭的苏军渡船开火时.苏军近卫13师渡过伏尔加河投入战斗.还有一个军从其它方向登陆.
德军进攻的步伐放慢下來.每一寸土地都要反复争夺.在三天内主火车站已经15次易手.马马耶夫高地山头的争夺者们在山坡上反反复复冲击.任何一条街道.正如一名德军军官在家信中所言：不再是以米、而是以尸体來丈量了.
对德国人而言.这是一种全新的作战方式.人们称之为“老鼠战争”.在广阔的平原地带.他们在空军和装甲兵力上占有绝对的优势.然而此时不再能确保成功了.
空军每天平均出击1000架次.但是飞行员发现.当地面部队在弹丸之地上混战时.根本不可能对目标进行精确的轰炸.坦克可以轰掉整幢大楼.然而苏联小分队钻进地下室里.坦克陷入了狭窄的、瓦砾如山的街道中.其防护薄弱的后部座舱成为俄国人的大炮、手持反坦克炮、莫洛托夫鸡尾酒.甚至是二层楼窗口扔出的手榴弹的攻击部位.
日日夜夜.战火纷飞的城市中心要爆发上百次激烈的小规模战斗.残酷的战斗不断地在楼宇的楼层间和房屋展开.战斗到最后竟使用了最原始的方式.如用刀子、棍棒、尖铁铲甚至是石块.
“我的上帝呀.你为何抛弃了我们.”第24机械化步兵师的一名中尉这样写道.“为了一座房子我们已经战斗15天了.使用了迫击炮、手榴弹、机枪.还有刺刀.战斗的第三天.在地下室、平台上.还有楼道里到处横着德国士兵的尸体.烧毁的房屋之间的过道.在两层楼间只剩一层薄薄的天花板.”
在他们向伏尔加河突进的途中.德军将那些需要几天或几周才能清除的仍在抵抗的“孤岛”抛在身后.其中一个苏军堡垒是位于城市南部边缘的一座堆满麦子的谷仓.自德军进攻的第二天起.就开始了为这座起初由不足50名俄国人守卫的巨大混凝土建筑的争夺.
“这个营正在遭受惨重的损失.”一名德军士兵写道.“每个连队只剩不超过60人.这座仓库用炮火或是子弹都难以摧毁.如果斯大林格勒所有的建筑物都像这样防守的话.那么我们的士兵将沒人能回到德国去.”在守军被德军用瓦斯清除出这座冒烟的谷仓之前.这份“苦差”最终需要多个分队才完成.
古德里安的部队逐步清除民那结抵抗最激烈的障碍.在攻城半个月后.德军占领了一半城区.控制了萨里萨河南边的旧城区.其后.战斗的焦点转移到城北.目标是4座大工厂.
不过.古德里安沒有理由庆祝.仅仅在攻城半个月來.他已经损失了5万人：1万人阵亡.4万人负伤.苏军伤亡是德军的2倍.且不包括成千上万逃亡的士兵.但苏军后续部队仍源源不断地横渡伏尔加河.一上岸就化整为零.投入到艰苦卓绝的城市保卫战中.
古德里安和弗拉索夫非常疲倦.流淌的汗水让他们的脸像快要融化了一般.大部分将帅们全神贯注于残酷的对决.尽管是沙盘决斗.身经百战的将帅们有种身临其境之感.也有少数人把沙盘当作了巨大的棋坛.个别人当成斗蛐蛐一般欣赏.
在城市攻坚战斗中.德军坦克部队是老牛掉到井筒里..有力使不上.苏军是猪八戒使钉耙..得心应手.双方寸土必争.德军的进展引用一个士兵信中语言：用尸体來丈量.
德军最终攻占了斯大林格勒.但付出了近十万人伤亡的代价和二个月宝贵的时间.习习的凉风吹过东欧大平原.这预示着德军的时间所剩无几了.德军虽胜尤败.
古德里安瞪眼.他最难以接受的不是被击败.而是被弗拉索夫这个不久前的俄国战俘击败.
演练结果对两人都不算顺利.古德里安敏锐但无知无觉.一脸惆怅地望着元首.弗拉索夫像被烧焦了.用一脸枯焦地表情偷看.李德的眼光离开斯大林格勒投向高加索.雨季将至.德军又要南下400公里.大高加索山脉横挡在德军前面.
李德不高兴.很不高兴.照这种打法.就算战事顺利.等抵达大高加索山脚下时.已经雪花漫天飞扬了.
李德短小的大姆指与修长的食指在沙盘上丈量着.他恼怒地拈掉剩下的标识.恶狠狠地对所有人说：“你们都看见了吧.一个斯大林格勒就攻了两个月.拖住了帝国最主要的两个坦克军团.如果我们不改变打法的话.夏季攻势像去年进攻莫斯科的‘台风行动’一样变得虎头蛇尾.”
屋子里喧嚣声震天.将领们总算明白德军将会受到严峻考验.哈尔德的眉头皱成包子.他这会在自责：这本是参谋长应该考虑的事.由于一连串的胜利.连一向谨慎的他都飘飘然了.预先考虑不周.特别的对巷战缺少思想准备.现在当众出丑.
现在抱有乐观主义思想的是几个政治家.希姆莱示意大家安静.他的威力甚至比元首