郭子翰拍起我的肩膀，
“前天，晓月的狗腿是你打断的吧？”
我说，
“另外还打断了他的两条狗爪。”
郭子翰道，
“教训的是。我给天落歌写信，狠狠骂了这畜生！宗门间斗法应该约期正大光明进行。这畜生对同道修士如此狠辣，和邪魔有什么差异！依我的看法，元宵宴晓月也不必去玷污天子的御苑了，戒律院该罚他去蜀山镇妖塔扫十年地！”
文侯笑，
“天落掌门如像天波侯一般深明大义，四大宗门间就相安无事了。”
姬小艾的话锋一转，
“现时两宗的车马在帝都，各方人物也聚集在那里。他们自管他们忙。既然我们人已经齐了，就谈正事吧。”
美公子阖目思索了片刻，然后单刀直入，
“天波侯，我有三问。望以本心答我。”
舍内肃静。
郭子翰突然反问，
“文侯是代表昆仑和龙虎两宗问我？是代表帝家与朝廷公卿文武问我？还是以私友身份问我？”
“唯刀百辟，其心不易。天波侯的本心巍巍不动，无论我代表何方提问，您的答案都是不变的。”
“那请吧！”
郭子翰道。
“一、道门与帝家之间，当如何相处？”姬小艾问。
“宗门潜研大道，开辟飞升之途，解脱世人生死大苦；帝家护持凡俗，福佑百姓，俾使安居乐业，不横死于灾乱。”
郭子翰径直回答，浑然不假思索。
“二、帝家与诸侯之间，当如何相处？”
“帝家如斗枢，诸侯如星曜。帝家以名爵授予诸侯，诸侯以武力拱卫帝家。上下相安，天下太平。”
“三、帝家不振，诸侯桀骜，纲纪荡然，天下骚动——天波侯将何以安身世间？”
舍内重现寂静。三十个呼吸后，郭子翰肃容道，
“我是世俗之人，在剑宗只挂一个元婴长老的虚衔，本宗的决定我不能干预。不过——我身为天下人瞻望的大诸侯，自然该尽忠王室，维持天下向心——现在妖潮弥漫，民不聊生；本宗出身的同门却互相攻伐，没有为公之心，我常为之神伤。”
文侯似是放心地吁了一口气，
“将军历年在妖、鬼、盗环伺的关中护持生民，天下知与不知，无不钦佩。今日相问，果然是可以托付国家重事的柱石——实不相瞒：这次妖潮大河上的战绩不利，十万禁军折损过半，北线机动的门人死伤也多。宗门有考虑与罗刹国主议和，有建议从各宗本山与其他大洲抽调潜修的精锐再战。帝师天落掌门恼怒，把责任大半推在大将军杨彭年的身上。太师荀思悄悄告诉我：元宵节后杨彭年会以安乐侯的身份回府修道；他女儿杨露的皇后位置暂时不会拿下——恩，也就是说，帝都需要一个新的强力人物总督河北军事。”
文侯的目光注视征西大将军郭子翰。
——这几个月我常听说大将军杨彭年在帝都是何等权势煊赫的人物：他手头掌握十万练气士的禁军，女儿杨露是皇帝言听计从的宠后，而且此人还身负中层元婴的修为。
——孰料，帝师天落歌一怒，杨彭年的权势就烟消云散了。
郭子翰轻叹，
“彭年是我在蜀山修道时的旧友。他的性情刚愎，听不进人言。近来又和贵门走得近，行事也得罪了不少同门出身的诸侯。天落掌门没有把他悬首城门，已经是万幸了——我明白文侯怂恿我竞争大将军的意思了。我不忌惮贵门，也比较能让剑宗各方面服帖。如果我坐镇帝都，能方便贵宗入京后的发展。”
文侯执扇微笑，
“昆仑重回中土的大势，并非剑宗能够阻挡——这一年剑宗应付了西、南、北、东四线。西线靠天波侯力挽狂澜，东线由宇文大都督坚守。北线和南线不是昆仑和龙虎两宗慷慨相助，局势早已失控。至于突然发生的云梦之役与蜀山之围，剑宗更是有心无力了。如今形势已经分明：除非昆仑介入中土事务，天下秩序就有崩解的危险——自然，再乱剑宗也不会灭顶，只是帝家必定覆灭。五百年前的乱世再度重现：又会是诸侯和群妖混战不休的岁月。”
郭子翰慨然道，
“天落掌门不会允许剑宗辛苦确立的秩序化为流水；我也不会坐视帝家危亡、生灵涂炭。很好，这是天下大义，我绝不会退让！只是——文侯你心里分明：大将军之位，最有希望的竞争者不是我，而是宇文拔都！”
“不错。拔都永远是我们的对手，永远比我们更强一线。此时天下拥戴他的群英，应该齐聚拔都云中的旗舰，也在一道商议夺取大将军之位的事情吧。”
文侯面色平静，坦然承认。
我心一战栗。
这两个睥睨天下、惊才绝艳的元婴者竟然不约而同、毫不掩饰地默认：自己劣于那还没有迈入帝都一步的对手。
“不过，既然大将军的责任是都督河北，没有燕赵的民心和人力也是办不好事情的。如果燕赵的豪杰不欢迎宇文大都督而欢迎天波侯，情势自然又不一样了。”
慕容芷静静道。