景泰帝已经方寸大乱，请教于谦怎么解决。于谦为景泰帝分析各种情况下的应变对策。要是明英宗愿意承认景泰帝的地位，景泰帝应该恭请明英宗入住皇宫，给予孙太后一样的待遇奉养明英宗；要是明英宗不愿意承认景泰帝的身份，但是孙太后和众位大臣支持景泰帝的话，景泰帝可以把明英宗看管起来，不让明英宗和外面的大臣随意接触。要是孙太后和一部分大臣支持明英宗的话，景泰帝就要联合自己人压制对方；要是全体大臣和皇室宗亲一起支持明英宗登基的话，景泰帝要顺应大势，让位于明英宗。其中孙太后和众位大臣想法最重要，他们的立场决定明英宗和景泰帝未来的命运。
于谦在景泰帝的授意下，四处联络大臣，试探大家对于明英宗的看法。终于发现大家对这两兄弟的看法，也明白了大家的立场。明英宗为人暴躁又记仇，明英宗登基的话，一定会针对用户景泰帝登基的大臣。再加上大家都对明英宗有怨言，要不是明英宗的失误，国家不会这么混乱。景泰帝不但比明英宗和善，而且事事尊重大家，大家觉得景泰帝比明英宗更适合当皇帝。为了大家的未来，为了大家的身家性命，大家偏向于景泰帝。为此大家都不愿意明英宗回来当皇帝，还是让景泰帝继续当皇帝好。于谦又找到了孙太后，孙太后是明英宗的亲生母亲，的那个然希望自己的儿子回来当皇帝。于谦用事实说服孙太后，要是兄弟夺位的话，只会伤了大明的元气，会导致瓦剌趁虚而入。如今景泰帝不但当着皇帝，而且深受大臣们的支持，明英宗回来不可能顺利当皇帝。要是两兄弟为了皇位自相残杀的话，明英宗失败的几率比景泰帝高，孙太后想看见明英宗死在景泰帝手里吗？
见孙太后已经有点动心了，于谦索性下猛药。他代景泰帝保证明英宗的安全，保证孙太后和明英宗一家人的待遇，并保证将来恢复明英宗儿子朱见深的太子之位，等于将来还皇位给明英宗。不然的话景泰帝和明英宗两兄弟就要祸起萧墙，到时候导致明朝的江山送给瓦剌。这样的话孙太后不但对不起两位皇帝，更对不起朱家列祖列宗。孙太后终于答应了于谦，愿意支持景泰帝继续当皇帝，劝说明英宗安心当一个太上皇。
明英宗回到京城之后，就被景泰帝送到了重华宫，不准明英宗和众位大臣、皇室宗亲会面。明英宗被景泰帝关在重华宫里，一关就是好几年，等于是幽禁在南宫之内。明英宗几乎和外界不能接触，更不可能夺回自己的皇位。
后人说起明英宗复位的事情时，都会分析明英宗的动机。明英宗之所以这么做，其实是景泰帝逼他这么做的。明英宗本来已经愿意放弃皇位，不再有复位的打算，但是景泰帝步步紧逼，逼得明英宗愤然反抗，发动政变夺回皇位。历史学家分析以下几点：第一，景泰帝降低了明英宗的待遇。明英宗是太上皇，就算不是皇帝了但是也应该享有皇帝的待遇。但是景泰帝以明英宗害得明军损失惨重为由，降低了明英宗的待遇。当明英宗和他的妻儿吃不饱的时候，景泰帝享受着锦衣玉食。为此明英宗更加仇视景泰帝，觉得景泰帝不应该这么对待自己这个哥哥；第二，景泰帝不准明英宗和孙太后见面，就连孙太后病重也不允许明英宗看望孙太后。明英宗只有孙太后这个亲人了，不让明英宗向孙太后尽孝，就是为了折磨孙太后和明英宗。其实景泰帝是担心明英宗通过孙太后联络外臣复位，所以不让明英宗和孙太后见面；第三，事先有约定，景泰帝要立明英宗的儿子朱见深为太子，将来还政于明英宗。可是景泰帝当皇帝当上了瘾，不愿意把皇位还给哥哥明英宗，也不愿意让自己的儿子一无所有。为了自己永远当皇帝，为了自己的子子孙孙可以当皇帝，景泰帝出尔反尔想要废了朱见深的太子地位，让自己的儿子当太子。这么做彻底激怒了明英宗，明英宗可以自己不当皇帝，但是自己的儿子的皇位不能让，为了保护这个地位，明英宗决定发起政变，推翻景泰帝，自己当皇帝。这样的话明英宗死了，这个皇位一定是自己儿子朱见深的了。
明英宗复位成功后，第一时间下达了一系列命令。逼死了景泰帝，囚禁了许多帮景泰帝的大臣。其中就有民间名誉很好的于谦，还有一些清廉的忠臣。明英宗也清楚这些人都是大明的忠臣，都是国家的栋梁，但是明英宗没有放过他们。因为在明英宗看来忠于大明不代表忠于他自己，只有忠于自己的人才能当官。天下有的是人，不缺人才和忠臣，杀就杀了，不怕老百姓有怨言。要是老百姓敢于有怨言的话，大不了杀一批老百姓。为了自己的皇位，为了自己的儿子坐稳天下，明英宗举起了屠刀。后人都说明英宗被幽禁在瓦剌和南宫，最大的好处就是明英宗变得狠辣了。
明英宗将一大批大臣关入刑部大牢，同时彻底取消所有人的功名。也就是说这些人就算可以离开刑部大牢，也没有机会再成为大明官员。这些人不但自己关在刑部大牢，而且他的家人也被关进了刑部大牢。就像于谦一家人一样，不但于谦关在刑部大牢特殊监房，就连他的儿子于勉、女儿于承珠、儿媳妇于宋氏等人也一起关进了刑部大牢。于家除了已经不在了的于谦之妻之外，连上于家的下人都在刑部大牢受苦。一下子空荡荡的刑部大牢，马上变得人满为患。
由于人数太