难得能休息两日，秋葵总算松了口气。如今她们已被安排在一人一间的精舍之中，秋葵舍外腊梅正香，闻着心情也舒畅起来。
便今日下午的才选，正有礼乐部要人在场。秋葵虽不擅交际，但那一手好琴早就引起人注意，是以众人交谈也没忘了她，她便旁敲侧击地问起过五十弦琴，但回答却令她颇为失望：本朝以来，未曾见过。
想来也不无道理——南朝天子都是从旧都心急火燎地逃到这里来的，旁人谁还会记得将这样东西搬来？可是乐音风雅之事却似乎是大宋近几朝天子身家性命一般的事情，别的没有，这些个稀有的享玩之物，怎能没有？
她便还是不死心。乐部没有，但也许只是乐部的人不晓得——皇室的宝库之中，应有此物。
但自古没听说谁从皇家宝库中盗物轻巧来去的，起码也要真成了王妃，才有可能接近——可难道为了这具不知道是否真存在的琴去当真成了王妃？这可不是她本意。
——就算君黎不说，她也知道，在被恭王府的人真正看上之前，一定得离开。
随身带着的，是那一具普通的七弦琴。今日下午的才选，她原是想奏那一曲《湘君》的，但一见到沈凤鸣也在场，便郁闷非常，无论如何也不想再用那一首曲子，于是改换了一曲《行行》。这是自四个多月前在鸿福楼听君黎说起他那道号的来历之后，她渐渐回忆起师父以往奏唱此曲的细节，将原本没有特意去记的曲子，连忆带改，成了曲章。在后来几个月里，她偶尔也会弹起，总觉内里的孤独，又何止是君黎当日叹的那一声。
比起《湘君》那般至少还算乐在其中的相思情结，那般或还可有回应的款款心曲，这曲《行行》却好像看透世情般悲凉。当初不自觉唱着《湘君》的自己，想必也是未曾揣明了和君黎之间的痛隔，虽然不无苦涩，毕竟还聊作寄托；但如今看他，他未变，却正是这未变，告诉了她她的决离是一个全然正确的选择。他们，果然只能止步于此，作这样的朋友而已。
至于，师父当年又是为什么而叹咏《行行》，怕是自己永远也无法得知了。她想着，手指便又不自觉地抚上琴弦，朱唇微启，随着琴音静静而唱：
行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯；
道路阻且长，会面安可知？
胡马依北风，越鸟巢南枝。
相去日已远，衣带日已缓；
浮云蔽白日，游子不顾反。
思君令人老，岁月忽已晚。
弃捐勿复道，努力加餐饭！
此刻在武林坊民居之中的刺刺，也正支着脸发呆。“君离”。她也在喃喃重复这两个字。从第一天来，她就看见后院地上往日里写满的“我叫君黎”这四个字，而其中字与字缝隙中夹着的“我叫君离”，也没逃过她的眼睛。“君离”。“与君生别离”。她自然也懂得将它们联系起来，甚至胡思乱想着，是否这与他非要离开顾家有关。可是这些问题，她没有办法问，因为，他们说过，“不翻旧账”。
有时候，她倒希望看到君黎对秋葵会有些特殊的举动、言语，来证明他其实是可以对一个人很亲近、很关心、完全没有隔膜的。但好像也并没有。不是不亲近，不是不关心，但大概也只有身在其中，才体会得到那种刻意保持距离的感觉。
果然，他仍是如此。而且，不但是对我，对秋姐姐，也是如此。她叹了口气。早先听过沈凤鸣叫他湘君，叫秋葵湘夫人，她还像有了大发现一般，拿来追问君黎是怎么回事。可是君黎只是淡淡回答说：“沈凤鸣从来喜欢胡说八道。”她想想，也没什么可反驳。
本来，以她这般年纪，这种事情无谓多想，可是独个人的时候，她偏偏发起呆来，无论如何想不明白世上为何会有这样融化都融化不了的人。难道道士真的和常人就不同？可是——自己却偏偏不要他这样。
等大哥的事情了了——她心想——我一定想办法让你高兴起来，否则，我也就不是单刺刺了！
曲子终了，秋葵抱琴站起。四周已是一片静谧，她悄悄踅出。
琴音，可不仅仅是用来抒怀的。悄悄加入魔音，也可以不知不觉中使人熟睡。如今守在附近的人应该都已睡去，自己出去，便算只是踩踩地形，探探消息，也是好的。
一十六名待选美人，四人一院，共占了四个别院。出了院墙，虽说这内城号称十步一哨，层层设岗，但其实远没那么大阵势，一到晚上，唯见昏暗。
秋葵仗着目力，辨清小径，一步步向深处而行。走不多久，只见一道清清河水蜿蜒而至。而那河上隐隐有舟行，泛出烛火灯光，又有人喧哗吵笑。秋葵忙掩身于树后，心内暗道，这禁城之中居然有河流，看这位置，该是引了运河之水又凿出的支流。而这么晚了，不晓得哪家王公贵族又在河上泛舟消遣。
藏了一会儿，并无什么动静，那船也远远去了，除了许久才路过一次的巡卫，除了几处府邸门口挂着夜灯笼，多仍是一片漆黑。她便沿河而行，可那河到了一处宫门，却又断了流。
她忽地想起，选妃时听人谈论过，河道断流处——可不就是太上皇居所，重华宫的偏门？此处乃是昔年奸相秦桧的旧邸，秦桧死后，却被当今天子收了，扩建了一番，比原先更大了不知多少，内里更有殿院若干。眼见此处灯火明亮，人员似多，她不敢