事实证明，唐甜比起冯小宝更好战，她抢先答应下来，冯小宝必须跟进。
得冯小宝应允，王孝杰大喜！
冯小宝送补给上门，王孝杰负责接应，对他们的河西马和硬弓印象深刻，更对他们队伍的士气和朝气蓬勃很是看重。
再听闻他们的“丰功伟绩”之后，而且早早在河湟屯田，不是为打吐蕃还为什么？
有他们助战，此战更有把握。
他带着冯小宝、唐甜和他们家的老仆一起去见刺史大人，冯小宝都不用多说什么，三把二石弓就说明了他们的实力。
得知他们肯来助战，大家极是高兴。
而冯小宝则有点发征，介个刺史大人体格强健，轮廓分明的五官之下，留着整齐的络腮胡，两眼炯炯有神。
不是胡人血统，却样貌粗豪，手臂粗大，有如屠夫，绝对能够让小朋友夜啼。
冯小宝有点信心不足地低声道：“真的是进士出身？”
进士出身，读书人耶，做得刺史文职高官，又是边疆重地，出身肯定很高。
他们先前没见过面，牛刺史听到了冯小宝的疑惑之音，也不生气，坦承笑道：“二甲最后一名！”
约喝，真够走运啊。
进士科举考试分为三甲，一甲为前三名赐“进士及第”；二甲若干名，赐“进士出身，三甲若干名，赐“同进士出身”，其中一甲、二甲最为尊贵，亦即“进士”。
牛刺史哪怕是二甲最后一名，还是进士！
文官出身，却也顶盔戴甲，看他的旗号之一，他还是禁军系统，至少是将军的级别。
西域边地战事多，有能耐的文官均加武职，以节制军队，方便打仗。
但也不是加上军职就行，还要真刀实枪的打过，军人才会服你，眼下的牛刺史令行禁止，一呼百诺，分明就是打老了仗的文官。
冯小宝之前对自已有些少的沾沾自喜，在见着这位也是文武双途的高官后就不翼而飞。
大家在马上谈论吐蕃攻打西州之事，牛刺史很健谈，认定吐蕃攻打西州必不可持久。
“毕竟西州早就坚壁清野，西域地区战事多是远程行军，讲究大进大退。进则克敌斩首，退则远离敌人，若是攻打坚城，多数难行！”
“我们与吐蕃人打，要多借助当地政权的支持，这点我们有点优势，毕竟我们有钱，物资充足，修养也好，西域人多与我们友善。”
“但也不可小看吐蕃人，他们野蛮强横，也吓倒了不少的当地政权，他们与吐蕃联合，侵略其他王国，掳掠人口，抢夺物资，吐蕃就象强盗般拉起一票人马专干这等缺德事。因此我们要派善辩之士，游说当地政权头脑，晓以大义，告诫他们与强盗为伍，迟早都会轮到他们倒霉！”
牛刺史长叹道：“说到底还是拳头大才是道理，象龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，因为离得他们近了，吐蕃人的兵锋易达，我们很难守得住！”
……
冯小宝听得津津有味，虚心领教了许多西域方面的知识。
他遣曹八回去自家营地里调兵，下令调动一百二十员。
命令引发轩然大波，他的骑兵有六百人，五选一，结果差点没大打出手，大家都争着出战！
如果不是因为时间紧迫，只怕家伙们p过一场打得焦头烂额出现在瓜州守军面前，真格搞笑。
结果是老兵（老禁卫军）去了五十，其余则是七十人，通过抽签决定。
大伙儿幸高采烈不象是危险的打仗，而是去冒险发财！
虽说冯小宝调教有功，他们对冯小宝也有信心，但必须以唐人当时奋进的精神面貌打底，否则大家都怕死，社会风气如此，个人也无力回天。
……
道路荒凉，但人迹不罕至，有大量商队经过。
漫长的丝绸古道上半天也见不到个人影，可是商队的踪迹很明显，留下了大量的牲畜与人的脚印。路旁有一排排的胡杨树，剑一般指着圆天。已经死去多年的，刚刚长到碗口粗细的，还有一丈高矮的，隔着百许步一棵，遥相呼应。那是西域特有的植物，三千年生，三千年死，三千年而后不倒。
放眼四顾，是无边无际的黄沙和板结的丘陵戈壁，见到的烽火台比人聚居地还多。
植被稀疏，不过，当时环境尚好，气候不温室，人类开发也无，哪怕是荒漠还有不少河流和许多潮湿的盆地，难怪唐军与吐蕃在西域也能够有水补给。
冯小宝看到了极为珍贵的情报，沙州司马徐可取出一张地图，那里有各处水源的标注！
然后他看到了自家的老油条郭省三过去与沙州司马徐可凑近乎，两人谈个不休，待到晚上他回到已军营里，就带着那张水源地图！
不错嘛，郭省三只是用了一箱烧酒就得到了弥足珍贵的地图，冯小宝表扬他时，他却不居功地道：“那是都尉的面子啊！”
“我的面子？”冯小宝有点诧异地问。
“是的，牛刺史对你赞不绝口，说你带的军队不错，人也谦逊，没有年少得志的那些人的高傲，他说以前他的（进士）同年有二十多岁的考中后，眼睛翘到了比头顶还要高，到到最后，他们的官位比他这个二甲最后一名还要低！
他说你不错，他的司马当然得给你面子，否则哪会这么容易得到这样的情报！”
原来如此！
牛刺史确实对冯小宝给上三分脸面，无他，对方年纪轻轻，威胁不到他，但目前的官位不低，前途无