忻嫔想着他们必定是与安宁通着气儿的，从他们口中必定能得着安宁的消息。
可是说来古怪，乐容回来说，内务府里那些安宁的故旧们，见了她们派出去的人，却都个个儿避之唯恐不及的模样。
忻嫔心下一抖，忙问，“上驷院那边儿呢？”
乐容小心瞟了忻嫔一眼，“……尤其是上驷院那边儿。奴才叫听差苏拉去问，那边儿的几个原本与安宁大人私交莫逆的主事，竟然都跟不认识似的！”
忻嫔紧张得一把揪住帕子，“不对劲儿，不对劲儿……你迂回打听打听，上驷院在咱们跟着皇上南巡的几个月里，都发生过什么事儿没？”
乐容忙道，“奴才自然问了。都说……是上驷院卿九十七，趁着皇上南巡的当儿，简直要把整个上驷院给掀过来一遍似的，就是要查恂嫔的死因。”
忻嫔一个踉跄，跌坐在炕上。
“……上驷院这么多人，那个九十七当真敢掀开了查？上驷院的职官们倒还罢了，可是上驷院里还有那么些阿敦侍卫呢，哪个不是勋贵之家的子弟，他竟敢查？”
“况且咱们已经将疑点都引到那明义身上去了。明义啊，那是孝贤皇后的侄儿，是一等襄烈伯傅清的儿子，是子爵明仁的胞弟啊！便凭明义当挡箭牌，那九十七还敢详查去？”
乐容咬住嘴唇，却还是点了头，“奴才听说，那九十七给出的话儿是说要叫恂嫔娘娘入土为安，这是皇上的旨意，什么人都可以查，便是皇亲国戚、宗室外藩，没有不可查之人……”
“皇上！”忻嫔心下便又是轰然一声儿，“皇上原来忙着南巡，却还留下这样的旨意去？”
殿内一时静如坟墓。
忻嫔紧紧攥着帕子，心跳如鼓，半天都说不出话来。
良久，她才猛然回眸盯住乐容，“那这九十七究竟查出什么来了？恂嫔四月就奉安了，那是不是说九十七在四月之前，在咱们回京之前，就已经查完了？”
乐容咬住嘴唇，也是担心地摇头，“……奴才，问不出来。上驷院的人，个个儿都避着不见；至于那些阿敦侍卫，就更不是奴才和听差苏拉们能见得着、说得上话的了。”
忻嫔呼吸急促起来，“……我回京一整个月了，按说就算我没写信过去，我姐夫也该送信进来请安了。可是我的信没有回音，他怎么练请安的折子也没送进京来？”
忻嫔勃然变色，惊愣地望住乐容，“我姐夫他，该不会是出什么事了吧？”
乐容也紧张地手脚冰凉，“奴才担心的也是这个。终究……恂嫔四月里已经奉安，便说明九十七怕是在四月里已经查出什么来了。皇上在南巡路上因为水手生事的那么点子小事儿，莫名罚了安宁大人，奴才这会子觉着——该不会就是与此有关联吧？”
忻嫔一颗心都跳到了嗓子眼儿，“你是说，你也觉着，皇上怕是在四月里就已经得了九十七的奏报，将上驷院的事儿与我姐夫联系到了一处去？所以皇上一路上赏给尹继善、高晋、阿里衮这些人恩衔，却独独落下了我姐夫；甚至因为水手生事，本与我姐夫无关的事儿，皇上也罚了我姐夫的俸去，就是因为皇上心下已经有数儿了？！”
乐容使劲摇头，“奴才也说不准……奴才总归是不希望是这样儿……”
忻嫔抬手揪紧衣领，搁浅在岸上的鱼一般张开嘴，大口大口吸气，“去，叫人去我母家，叫我额娘、格格、二姐夫、三姐夫，叫他们想办法派人去江南，立即给我问清楚我姐夫在江苏，终究是发生什么事儿了！”
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还不等忻嫔从母家那得来消息，宫里就已经先传出了消息来。
闰五月十六日，皇帝忽然下旨，说接到江苏巡抚陈宏谋的奏报：说安宁病故。
这都是之前半点预兆都没有的事儿，皇帝也下旨说“安宁年力未衰，政堪任用。遽尔身故，甚属可惜。”
皇帝的意思就是说，安宁虽然年岁也不小了，可是还没到去世的年纪。这么突然去世，便连皇帝都觉意外。
死者已矣，皇帝施恩，赏给安宁内务府总管大臣衔。
同时下旨安排安宁身后之事：苏州布政使，著苏尔德调补；其苏州织造、及浒墅关税务，著金辉前往管理；巡视长芦盐政，著达色去。
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消息传开，就连婉兮听见都呆住，愣愣坐在炕沿儿上好半晌都缓不过神来。
玉蕤便笑，“真是报应！真是天大的好事儿！姐这是欢喜傻了……”
婉兮却轻轻摇头，“太突然了，叫我反倒没有预想的欢喜。自然是好事，自然是报应，只是我都怎么都没想到，竟然这样突然就来了。”
玉蕤轻哼一声儿，“总归姐随着皇上刚从江南回来，皇上在江苏可是亲见过安宁的。姐没瞧皇上的旨意里都觉意外，便说明连皇上都没看出来这安宁有什么病了。那安宁这‘病故’一说，便有些有趣儿了。”
玉蕤轻哂抬眸，“若当真是病故，只能说是得了急病，是连皇上在一个月前都没能发现的急病；要不啊，就是心病……姐，您说这安宁是不是被皇上下旨罚了之后，心里有鬼，这便郁出了心病来，被活活儿吓死了啊？”
婉兮与玉蕤这儿话音未落，语琴便几乎是小跑着进来。
进来便是忍不住拍掌，“痛