婉兮抱着膝盖，歪头望住皇帝，“可是爷今年怎么竟赏给我些大红猩猩毡啊、坐褥啊的，反倒不如往年似的赏给高丽进贡的那些席子了？这坐地上啊，还是人家高丽的席子好呢。”
婉兮搂着皇帝手臂，撒娇轻摇，“爷我再用这些大红猩猩毡，去换往年那些席子呗？”
皇帝都呛得咳嗽一声儿，举拳摁在嘴上，抬眸瞟住婉兮。
婉兮便也嫣然一笑，臻首轻摇，“爷不必瞒我，我心里已经有数儿了。高丽是正月二十八入贡的，按着往年的惯例，那贡物早该送进来了。今年直到这会子还没有，那就是人家不想再贡了。”
皇帝越觉脸热，“他们还能贡什么，不就是些破席子！不要也罢！”
婉兮含笑垂首，手指头勾住皇帝的手指头。
皇帝因生气，那拳头攥得登登的，摁在地下。叫婉兮这么给勾起一根来，其余手指头便也跟着没法儿攥紧了。
婉兮玩儿着皇帝那根无辜的手指头，“爷说得对，不就是些破席子么？咱们又不跟他们国似的，哪儿能吃饭、睡觉都在地下呀？咱们坐有坐炕，睡有卧床，炕上都有的是大红猩猩毡，以及各式各样的坐褥、床褥去，谁稀罕用他们那席子啊？”
婉兮对了对手指头，“都是乡下最普通的民家，炕上没旁的铺的，才铺炕席呢。”
皇帝便也叹口气，“便是这席地坐卧的习惯，他们也是跟咱们中国学的。不过咱们中国席地坐卧的历史，都得上溯到汉代去了，那都是一千多年前的事儿了！”
婉兮响亮亮地一拍手，“就是啊！所以爷您说，就那些破席子不贡了呗，咱们谁稀罕那它们当回事儿啊？！”
“就是！什么叫敝帚自珍？什么叫夜郎自大？简直就是说他们呢！”皇帝也将巴掌拍得啪啪地响。
婉兮这般，简直像是在哄个不高兴的孩子，哪里还是与六十一岁的天子说话呢
可是皇帝反倒更为受用，私下里可以尽数放下身为天子的架子去，甚或嬉笑怒骂，任意说尽心中的喜怒去。
云扶便将两只脚在地上欢快地踢踏，“爷说的对，人家就是小国寡民嘛，那些咱们根本不当回事的席子，人家是真的还当成好东西的能剩下一份贡物来，怕算是给他们节省下不少去呢。”
“爷您看，既然咱们本来就不稀罕，他们还拼命想节省，那咱们双方就也一拍即合、心照不宣罢了咱们不要了，显示的是天朝上国的大度；反正他们每次进贡方物，皇上还得赏赐回去十倍的好东西呢正好儿，他们少供一份，皇上就也跟咱们自己节省下一大笔去呢！”
皇帝终是笑了，盘腿揽住婉兮的肩膀，“真是个当家主妇，这小算盘拨拉得响！”
婉兮歪在皇帝肩上，用帕子捂住脸笑，“会精打细算，才有资格当主妇嘛！”
什么贡品，什么位分这些放在别人那里可能会锱铢必较的，婉兮实则从未放在心上。
在这后宫里啊，永远都只有皇上的心才是最重要。有皇上的心在，这世上什么好的没有？若没有了皇上的心，便是贵为皇后的，到头来又能沦落到什么下场去？
身在后宫这些年，她若到了这个时候，还至于要在意高丽的几张席子的话，那她在后宫这几十年，才真的是白过了；也白费了皇上这三十年的心意。
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向婉兮进贡了数年的高丽，忽然在这一年不再贡物，此事在后宫里也掀起不大不小的风波来。
好事者私下里难免都说：瞧，皇上终究没有册立皇贵妃为皇后的心。
语琴和婉嫔等明白人，心下却也都有数儿：便是因为九儿的家世，不能再进一步；可是这后宫里，却也再不会有另外一个人成为皇后。皇上宁愿虚悬中宫，也绝不会再令另外一人站到比婉兮更高的位置上去。
这后宫之巅，皇上是只留给婉兮一人的。
这些后宫里的议论，永常在便在日常陪皇太后说话儿的时候，一点没落，都转述给皇太后听了。
皇太后不由得眯起眼来，“哦？皇贵妃竟如此自信？”
永常在垂首淡淡一笑，“想来皇贵妃娘娘的自信，是皇上给的吧说不定皇上早在私下里，给了皇贵妃这样的承诺去。心里有了这样的底，皇贵妃才敢将这样的话给放出风声来。”
皇太后不由得冷笑一声，“她放出这样的风声来，又是给谁听呢？！”
永常在偏了偏首，“如今后宫高位之上的各位娘娘，不是年岁已大，要不就已经都是与皇贵妃感情深厚的去若说特例，也就唯有嫔位之上才刚刚晋位的顺嫔吧。”
“若是皇贵妃要防，自然轮不到我们这些低位的，皇贵妃也只能是防着顺嫔了。”
皇太后没说话，半晌过后，忽地转眸望向永常在，“凌之我记着你从前总向着皇贵妃说话来着？”
永常在慌忙站起，“妾身不敢！妾身身在宫中，自然一切都是以皇太后、皇上的马首是瞻。皇太后和皇上都喜欢皇贵妃，要不她也不能身居皇贵妃之位那妾身自然要追随皇太后和皇上，对皇贵妃心怀恭敬。”
皇太后哼了一声，“别说这些没用的！我要听你的实话！”
永常在慌忙跪倒，“妾身不敢再隐瞒是因为妾身刚进宫来时，凡事都有皇太后您老人家的庇护，妾身就像躲在您翅膀下的小家鸟儿似的，什么风雨都不怕。”
“可是渐渐地，妾身发现皇太后没有从前那么喜欢妾身了，皇太后仿佛与妾