舒妃叹了口气，“可是这总是个隐患。一个小小的永常在，我是可以不当回事；可是你别忘了永常在是皇太后身边伺候的人……我就担心，她的话其实是替皇太后说的。”
“皇太后此时是不在京中，可是不久就要回来了。待得皇太后回来，我又如何有本事能不将皇太后放在眼里去？”
舒妃说着无奈地摇摇头，“你不知道，这些年就因为我与皇贵妃化干戈为玉帛，皇太后对我有多失望……今年是她老人家的八十大寿了，若她今年非想利用我又做什么去，我真都担心怕躲不开了去。”
永瑆双膝跪倒，“为了儿子之事，叫额娘忧心至此，都是儿子不孝。”
舒妃叹口气，伸手拉起永瑆来，“哪里是你不孝？都是你们兄弟都长大了，那个储君之位依旧虚悬给闹得~”
永瑆轻轻垂首道：“儿子请额娘放心，此事，儿子会设法解决。”
舒妃忙问，“你有什么法子？”
.
四月，圣驾回銮。
永常在随一众未随驾的嫔妃给皇太后行完了礼，又一同到圆明园来给婉兮请安。
后宫人凑全了，永常在自是先用眼去寻顺嫔。
隔着贵人的位分，永常在不动声色去观察顺嫔的神情——若是顺嫔已经得宠了，神色之间必定又不一样儿了。
永常在看过一遍以后，心下也不知是该欢喜，还是继续担忧。
说担忧，是因为她瞧出顺嫔神色之间并未有那种彻底的扬眉吐气去，反倒依旧在皇贵妃面前行礼的时候儿，依旧有一丝拘谨去。
便凭这个，永常在也能瞧出来，顺嫔怕是还没能顺心如意去。
这便也是说，顺嫔依旧没能凭着年轻貌美、再加上皇太后的扶持，而就战胜了皇贵妃去。
——她的欢喜，却也同样来自于此。
顺嫔还没能得宠，就证明皇上并不喜欢顺嫔，那她自己就依旧还有机会在。
.
请安过后，众人散去，永常在自是早早在花影之后候着顺嫔。
见了面，永常在先给顺嫔道喜，“小妾给顺嫔娘娘道喜了。”
顺嫔脸便一红，“瞧你，这说的是什么？”
永常在故意掩唇一笑，“顺嫔娘娘就别瞒着小妾了！我啊都听说了顺嫔娘娘是陪着皇上登上岱顶行宫去的，倒是皇贵妃陪皇太后宿在十八盘下头的行宫里了。”
顺嫔颊边的红晕又增一层，“……那倒是的。不过，倒也不用道喜啊！”
顺嫔说着拉住永常在的手去，“我也要谢谢你送我的那件披风……走水路的时候儿，那披风它的确是帮衬了我不少。”
永常在含笑道，“顺嫔娘娘喜欢就好。那以后，但凡我能想到的，必定都提前替顺嫔娘娘预备出来。”
顺嫔知道永常在的阿玛四格这会子依旧还是总管内务府大臣，县官不如现管，永常在从内务府得着的都是好东西。便如今时这件石榴红闪缎的披风似的，便连她这嫔位的，得着的份例里的闪缎，品质都不如永常在的好。
日后若能得永常在的东西，她自是高兴的。
“那我怎么敢当？”顺嫔摇动永常在的手，“我都不知道该怎么报答永常在你。”
永常在黯然一笑，“我进宫八年，反正也不受宠；我出身又低，连好容易晋位的贵人都又降位了……故此我在这宫里啊，当真也没什么指望的去了。若能看着顺嫔娘娘你春风得意，就也算圆了我一个梦去，我自己也高兴。”
永常在告退回了畅春园去，顺嫔目送永常在的背影。
顺嫔身边的官女子采薇轻声道，“奴才瞧着，永小主儿倒是肯替主子卖力的，倒是比……”采薇顿住，没有说下去。
顺嫔勾了勾唇，“我知道你想说什么。”
能叫采薇拿来与永常在，于顺嫔眼前来做对比的，那便自是兰贵人。
说起来兰贵人跟顺嫔是本家儿，论辈分还是顺嫔的侄女，两人在后宫里齐心协力，自是应当的。
只是兰贵人做不到永常在这般卑躬屈膝来，不会将她自己的好东西都贡献出来给顺嫔。
“……也许这就是永常在出身包衣的缘故。她们这样人家的女孩儿啊，从不敢将自己当成咱们旗人家的格格，她们知道自己天生就是奴才，所以她们且懂如何当奴才，尽心尽力伺候主子呢~”
采薇思索着，缓缓点了点头。
顺嫔垂首拢了拢自己的袖口，“说到底，皇贵妃能得今时今日的定位，凭的怕也就是这样的本事。她懂得如何奉承上意，从小就知道怎么伺候主子……与从前的孝贤皇后、继皇后相比，她独特专有的本事，也就这一项了。”
顺嫔说着哼了一声，“我是怎么都学不会皇贵妃这个本事去，要不，我也该早得宠了。”
从泰山上下来，皇太后早就急吼吼扯了她的手去问她，是否已经在岱顶行宫得了皇上的恩宠去……
面对皇太后那般殷切的神情，她有些无颜以对。
上回早在避暑山庄，皇上做寿那一回，已经翻了她的牌子去了，皇太后已然以为她得了宠；皇上后来也顺势晋了她的位分，让她成为了后头那些新人里唯一的嫔位去，就更是坐实了皇太后那猜测去。
如今她便也只剩下一条路——只能说自己得宠了，决不能再叫人知道内里的实情去。
要不，皇太后对她的耐心又有多少？
若她也迟迟得不着皇上的恩宠，那便会如兰贵人一般，虽然也都是钮祜