北国的初冬飘了第一场雪，天气渐冷。在临潢城北露天祭台前，辽军出征队伍整齐排列，彩旗招展。天祚帝头戴黄色貂皮圆口帽，帽顶系两根短雉尾，呈八字状搭在脑后，双耳垂环，银白狐狸尾搭在胸前，身着黄色龙袍，在太监的陪同下健步登上祭坛。他先跪在毡褥上叩首拜天，然后在祭桌前焚香再拜，同时，臣僚在祭坛下跪拜。焚香仪式结束后，天祚坐在龙椅上，命太监宣读出征文告。太监宣读曰：
大辽国天祚帝，授命皇权承继祖业。皇权受之于天，天乃主万物之神。今女直祸首大辽逆臣完颜阿骨打，违抗天命，抢占州城，骚扰边庭，荼毒生灵。
鉴此，天祚皇帝奉天神之旨，克日兴师，剿灭叛逆，以慰万民。愿天地神灵护佑，大军到处，荡平贼寇，早日凯旋！
群臣跪地再拜，齐呼：“圣躬万福！”群臣拜毕，天祚道：“耶律章奴！”章奴走向台前跪地：“臣在！”天祚道：“朕吩咐的事做了没有？”
章奴奏道：“禀皇上，不就是去木叶山祭拜天神和去祖州告庙吗？这等大事臣怎
敢怠慢，昨日清晨，臣带皇上十位宗室，分别去了木叶山和太庙拜告山神及列祖列宗，祈求山神祖宗英灵保佑。”天祚满意地说了声好，又问各路人马准备怎么样了，众将军抱拳齐声回答说已准备就绪。
天祚高声问道：“死囚准备好了吗？”阿息保跪地回答：“回皇上，已绑至旗杆之下。”
天祚向旗杆下望了一眼，见旗杆之下绑缚一人，此人乃一介草民，因不堪忍受辽朝暴政遂率众造反以致兵败被俘，关入死牢之中。
天祚走下祭坛登上御辇，在左右侍卫护卫下来至军前。十余名弓箭手走到旗杆前，执弓箭面对死囚。死囚身着黑色囚服，目光迟滞骨瘦如柴。
执行官高喊：“准备！”弓箭手张弓搭箭对准死囚，执行官喊了一声：“射！”顿刻，箭如飞蝇射中死囚，死囚被射得就像一只刺猬在痛苦中挣扎着垂头而死。
萧奉先令旗高举，喊道：“击鼓——出发！”霎时鼓声大震，辽大军大旗迎风招展，天祚乘御辇在众将护卫下，统率大军浩浩荡荡出了上京东门。
再说文妃操琴忤逆皇上失去了宠幸，天祚念旧日之情并未将其打入冷宫，仍居住在原来的寝宫，这位外柔内刚的皇妃终因忧郁而卧床不起。
天祚出征这天，病体未愈的文妃依坐在病榻之上，侍女红儿用巾帕擦拭额头。这时，有宫女匆匆来报，说丞相李处温来后宫问病，文妃颇感意外，他怎么来了？哼，猫头鹰进宅无事不来。
这时，李处温在张公公的引领下已进寝宫。李处温见到文妃倒身下拜：“李处温叩拜娘娘。”文妃坐起身来道：“丞相免礼，起来吧。”李处温站起身来抱拳道：“启禀娘娘，皇上听说娘娘贵体欠安，下旨命微臣找来京城最好的郎中给娘娘瞧病，他已经来了就在寝宫之外候旨。”
文妃不冷不热地说道：“这可让丞相费心了。”李处温连忙回答道：“应该的，应该的，这是卑职分内之事。”文妃道：“那就请郎中进来吧。”
郎中进了寝宫，放下手中的药囊，叩头跪拜：“草民拜见娘娘！”文妃道：“起来吧。”郎中站起身来，李处温看了一眼郎中道：“那就给娘娘诊病吧。”
文妃命小红给郎中拿椅子，她转到屏风后搬出一把藤编竹椅。这把藤条竹椅出自湖广，是贞顺皇太后的遗物，文妃当初受宠故皇上赐予于她。
小红将藤椅放在床侧，郎中毕恭毕敬地坐在藤椅上。郎中将脉枕放在床边，文妃将手腕放于脉枕之上，小红用素纱盖在文妃腕部，郎中无语右手诊脉，诊了一会儿又换另一手腕。
过了一会儿，郎中道：“娘娘神情恍惚不思茶饭，乃忧郁所致，在下开一剂草药煎服，一日三次，如有好转，再服一剂定能痊愈，不过娘娘还得少思虑须静养，不知在下说得对否？”文妃道：“说得一点不差。”
郎中诊完脉，沉思片刻开具了一副药方。郎中放下笔道：“听说娘娘博览群书，精通药理，请娘娘过目。”
文妃道：“李丞相请来的郎中，本宫怎能信不过？”李处温关切地说道：“公公陪同郎中去取药吧。”张公公答应一声，就和郎中走出了寝宫。
二人刚出寝宫，元妃在两个侍女陪同下也来探病。文妃心里“咯噔”一下她也来了？李处温见元妃娘娘驾到，倒身下拜，元妃请起。
元妃走到病榻旁，文妃侧起身来颔首道：“姐姐探望，妹妹身卧病榻不能全礼了，望姐姐赎罪，一点小疾有劳姐姐大驾，妹妹无以回报。”
元妃拉着文妃的手说道：“皇上离开京师，妹妹生病姐姐理当照看。”文妃道：“那就多谢姐姐的关心了。”元妃答道：“言谢不就见外了，郎中是怎么说的，诊脉了没有？”
站在一旁的李处温接过话茬说道：“回娘娘的话，郎中说，文妃娘娘不思茶饭，乃忧郁所致，煎服一两剂药就能好转。”文妃道：“有姐姐和丞相的关照，妹妹是不会有事的。”元妃道：“没事就好哇。”
说话间，太监张公公手拎一包草药回来了，元妃马上接过来说了一句，姐姐为你煎药道：“不可不可，那就折杀妹妹了，小红还站着干啥，快去煎药。”
侍女小红接过药包走了出去。再看元妃，她勉强坐了下来一个劲儿地安慰文妃，她嘴里说的