这一趟皇帝恩赐的赏鉴，实在无甚趣味，兰煜一味缄默，惠嫔也懒得再圆场，未几时便叫众人退了。
从西三长街拐进御花园，兰煜始终一言未发，像一盆被冷水浇熄了的炭火，冰冷无光。一旁纤云忿忿不平，“小主好心解围，倒成全了给她们姑侄俩当撒气桶，还有王答应，平时跟个没嘴的葫芦一样，逮着个机会不撒嘴地卖弄了起来，道是满宫里就她见过好东西似得。”
兰煜被她说得一阵心烦，沉着脸喝道：“一句话在背后议论了三位小主，我该把你发落去慎刑司受刑！”
兰煜绝非平庸的姿色，但幼时她便听府里的老妈子说起，自己生的是一副冷脸，府中常年被郭络罗母女羞辱，也极少见到笑容，一沉下脸来，便越发让人不愿亲近。这一番疾言厉色，吓得纤云再不敢言语。兰煜当然不是真的有意责罚，只闷闷无声，撇着头望着湖心飘落的残叶，被吞没在幽深的湖水中，悲凉和自嘲锁在兰煜眉间，兰煜笑得怆然：“枉我自以为雀屏中选，也算出类拔萃，浑不知这三六九等的妃嫔里，竟有这样的天壤之别。”
纤云也满腹的委屈，觉得兰煜的运途实在不济，可望向兰煜仍是笃定“再有差别，小主不一样是超拔而出，只待风水轮流转了。”
兰煜脑海里是惠嫔的冷肃，景妍的高傲，清还的逐流，还有一众众待选的秀女莺声燕语萦绕海，“风水一个个的转，也不知道何时能转到我身上。”长街的冷风吹得兰煜瑟瑟发寒，她紧了紧瘦弱不堪的肩膀，缓声道：“冬日的炭火该发下来了吧？入夜泛凉时点上一些，这天也渐冷了。”
纤云贝齿轻咬着下唇，眼中有欲言又止的为难之色，兰煜询问道：“怎么？是内务府克扣着？”
纤云摇头，微微愠怒，“按小主份例冬日十斤黑炭，内务府不缺不少的给了，可才到了钟粹宫，就被慧贵人身边的冬巧抢走了，说慧小主畏寒，加上宫女太监一应用炭多些，便向咱们翠薇筑借走了5斤。其实......说得好听，哪里还有个还。”
兰煜鼻翼间的呼吸渐渐急促而沉重，净白的指甲隔着手帕紧紧攥着皮肉，阵阵发疼，止不住的语速变快，“她贵人份例，本就有5斤红箩炭，25斤黑炭，老祖宗体恤又给她加了十斤红箩炭，她哪里犯得着和咱们抢！”
纤云不自觉地轻轻抚过脸颊，眼中是低落再低落，“她若真不够用，尽管朝内务府要，谁敢不给，可咱们平白少了五斤，若再去要，内务府怕是不能给了。”
眼神扫过，兰煜才注意到纤云右侧脸颊微微发红，亦有些肿胀，刚要问出口，便惊声反应道：“她们还打了你？”纤云默默低头无声，兰煜的声音显然是气急了的凌乱，像是青玉崩碎的破音，“宫女许骂不许打，打人不打脸。她便是仗着身份不惧宫规，也不怕传了个泼辣无度的臭名么？”
从前在府里，戴佳金煜这是这样欺辱她们母女的，额娘穷极心思，才给自己腾出了这么一条青云大路，怎想的甫一进宫便又是这样被人欺凌。纤云低低呜咽：“冬巧说，她们主子既是住在未央殿，便是钟粹宫的主位，小主受她管领，不懂体恤主上，合该让奴婢代主子受罚。可奴婢怕这一个两个人都如此，万一她哪天对小主......”
兰煜冷声打断纤云，凄惶的冷笑浮上面庞，“好一个威势的主子，伶俐的奴才。皇宫之大，我竟是走到哪都低人一头。”脊背越发挺直，冷风呼呼钻进兰煜的袖口和衣襟，纤云禁不住阵阵发抖，听着兰煜在呼啸寒风中却镇静如常的声音，“咱们力有不逮，就只能任人宰割吗。”
未至隆冬，兰煜的声音却是冷透了的，姣好的面容像是凝绽在数九严寒里的腊梅霜花，冰冷莹然，每一瓣的花瓣都是棱角分明，精棱细致，却比白莲还经不得亵玩，远观亦是生寒。香雾云鬓湿，清辉玉臂寒，怎能不让人遍体生凉。
她忽地想起临入宫前额娘的嘱托：“兰煜，额娘从不是个糊涂人，可我这辈子，便是错在以为凭着一己之力，总能为自己争到点什么。可再聪明，这天下是男人的天下，他们有很多女人，你却只能有他一个，所以，若想活出个样子，你那千丝百绪，都得围绕在他身上。”
兰煜曾细看过自己在镜中的面容，扯出的那一丝比哭还难看的笑脸，让她自己都自嘲不已，人说回眸一笑百媚生，她本是觉得都是皮相之下的白骨，何来如此夸张？其实她是忘却了该怎样笑，或许有天，自己盈然一笑，玉立于皇帝眼前，就能直承雨露？该让这天早点到来的，只是，莫名的情绪让她每每想到这里，便心生抗拒，不愿再想。
远远望着，兰煜觉得各宫其实无甚不同，只是殿内是否暗藏乾坤，只看圣心是否维系殿中妃嫔，门可罗雀还是门庭若市，区别于此。
拐过西二长街的甬道，一架朱红大门紧紧闭着，门前两个值守的太监分坐两侧，搂着肩膀，低头打着瞌睡。甬道风硬，吹得门上拴着铁链的硕大铜锁发出一声闷响，敲击着笨重的宫门。门扇上销金兽首衔着的铜环斑痕驳驳，像是垂垂老矣的老人，经不得几许风寒，便要日薄西山，艾艾远去。
兰煜站了许久，除了依旧懒散的太监，未见半个人影。落叶是有的，一片两片，像跳着胡旋舞的纤柔女子，悠悠打着转儿，都被吞进了那四方的院落里，除此外，再无生机的一方天地，兰煜想着，冷宫