时光匆匆，一月后！
连绵的高山已逝，现出空旷的碧水蓝天！
早在三日前，空气中充斥着的无尽魔气就被净化一空，天地也随之一清，那时张放便已经明白他出了云州的地界，步入云州与中原的交界处。
似乎冥冥中有股莫大的伟力，将所有来自云州的妖魔力量彻底肃清，就连他冥冥中感应的危机也随之消弭。
他就像卸下了一身重负，身心尽皆愉悦！
“这是九曲江！”
望着无垠的江面，在他心中也只有前世浩瀚之海才能与之比较，甚至在气魄上这里还更甚一筹。
江面中部笼罩着朦胧的白色雾气，终日不散，而在那白蒙蒙的雾气之中似乎有某种神秘的东西。
作为连通中原大地的唯一通道，往日里九曲江流动的人量十分庞大，云州之人但凡想要去中原，都必须得从这里进发。
不过，随着云州灾祸发生，此时绝少有人从中原而来，抑或离开云州去往中原。
故此，此刻江畔只余下一艘不大的船。
张放望向这艘不大的船，隐隐中只见得一须发皆白的布衣老者，他全身上下除了灰色的布衣外，没有任何装扮的器物。
没有诸如玉器玛瑙，金银珠宝等华贵之物，完完全全普通得不能再普通的艄公。
此刻他正含着旱烟袋，嘴里吐出云雾之状的烟云，就如同九曲江中笼罩的氤氲雾气。
张放慢慢地朝他走去，天上江鸟来回飞旋着，时不时掠过江面叼起一条肥美的鱼。
天上金黄的火球当空，似乎永不垂落！
当张放靠近的时候，那白发艄公正靠着一块三米多高的石碑坐下，手中旱烟袋的金属头正敲打着石碑。
张放凑近一看，艄公原本模糊的形象逐渐清晰起来，那是一张风尘也掩饰不了的自在面容。
他走至艄公的面前，颇有礼貌的说道：“老人家，可否渡我去那中原之地！”
艄公微微抬头一看，并未因为张放的出现而感到惊讶，似他早已知道张放过来一般。
张放自问轻功了得，已能做到落地无声、踏雪无痕，然却被艄公识破，顿时对艄公高看一分也警惕一分。
他心中忖道：“身上虽没有魔气，也没有内气，想来是听力异于常人，亦或者处事较为镇静吧！”
艄公慢慢填上烟叶，吹燃火折子将烟叶点着，然后才慢慢将火折子收起。
“当然可以！”他这才站起身来，拿着烟袋上下打量张放片刻，然后说道：“老朽九曲，公子贵姓啊！”
“九曲！”张放怔神，九曲莫不是这江河之名，这位老者何以用这江河之名自称。“在下张放，不知老人家为何以此名自称！”
老者明白张放意思，事实上但凡搭乘他这艘船的客人都会问及此事，他淡然一笑，道：“老朽本是孤儿，幸得被人收养，又因是在这九曲江结缘，因此被唤作九曲。”
老者很开朗，并未将此事隐瞒：“少时被许上此名，而我一生都在这茫茫无际的江面上度过，当真是造物弄人啊！”
张放看着九曲老人，道：“老人家儿孙何在？何苦将您老至于这茫茫江面而不顾？”
“他们都安好，也很孝顺，不过老头子我是自愿在此摆渡的，少时因九曲之难致使家亡人灭，而我幸被人所救，也算是在这里渡人还愿吧！”
此处离船很近，没有几步。
九曲将张放带上船，一路闲聊，久而久之张放也不禁对这位开朗的老人肃然起敬。
船上的布置十分简陋，船板上只有简易的炉灶，可以用来生火煮食，此时炉灶边上有鱼钩渔网，还有大木盆，里面游着三尾刀鱼。
此鱼体形狭长侧薄，颇似尖刀，银白色，肉质细嫩，但多细毛状骨刺。
此时九曲正从屋棚里出来，他的手中拿着一坛烧刀子以及两只青色的瓷碗，笑盈盈地朝张放走来。
“老朽自酿的烧刀子，尝尝！”九曲将酒倒入瓷碗递给张放，浓郁的酒香徐徐流出，张放深吸一口顿觉精神矍铄。
一口而尽，酒液顺着喉管往下流灌入胃中，登时就如同生吞了一团炙热的火焰。
“果然霸道，真乃好酒！”张放大为赞叹，他虽吃过不少好酒，但自问这次最为畅快。
九曲老人微笑，音容慈祥：“如今季节已渐入晚秋，江面时常有寒潮涌来，最需烧刀子这等烈酒暖身子！”
张放凝望着身子骨硬朗的九曲，这位朴实的老者当真气度不凡，修养品德已非俗人可比。
“他一定不是凡人，也许是某位了不得的大人物！”他如此想到，当然这等大人物也只限凡俗。
张放身为归元大宗师，在武学方面有极高的造诣。
九曲虽无内力，然对力道的控制浑然天成，且身体饱满富有活力，已是外功臻至化境的体现，相当于归元之境的武者。
“生命归元，凭体内之生机至少可活五十载！”他看着九曲的身体，目光如镜。
内功归元虽然艰难却有迹可循，但若仅凭外功就达至归元之境却是难如登天，以此可以想象九曲的不凡。
“你是老朽七日之内，唯一的客人。”九曲看着张放，也一口饮下酒水，缓了缓道：“最近的生意不太好，往日每天都有大量的商船往来，如今连一位客人都难寻啊！”
张放知晓客人少的原因，不过听九曲所言，心中顿生一问，接着将张士杰与张母的外形与九曲分说。
“没有见过！