“启禀大王，馆驿来了一行汉人，自称大汉幽州牧刘虞使者，请求入宫觐见！”
一驻殿侍郎进殿禀报，刘渊闻言放下手中朱笔，眉头稍皱。眼神中流露出一丝讶异，这刘虞千里迢迢派人来美稷有何事？大脑中思索了几个呼吸的时间，刘渊眉头舒展开来，淡淡一笑：“传刘虞使者进宫！”
拾起铜案上，丘林厥上报的监控美稷诸贵族大臣的消息，虽然多为一些琐事，刘渊看得倒是津津有味。
比如，万俟槿新纳了一对母女花，据说母女俩长得都颇有姿色，女儿比他大儿子也大不了几岁。又如，兰黎儿子兰晖与乌樾次子乌麟斗殴，被打断了两根肋骨，还引发了两家奴仆的械斗，死伤了十数人。还有仆固怀荌，新得了个儿子，设宴邀请了不少侍卫军军官庆祝。
收起暗报，刘渊脸上表情令人不可捉摸。两刻钟过去，刘虞使者已被侍卫带上殿来。刘渊向后依靠在王座靠背上，目光下视，打量着进殿的使者。
一身锦衣，面旁轮廓分明，看起来年纪二十多岁，有干练之风。面对刘渊审视的目光，其人上前躬身拜道：“阎柔拜见夏王！”
“阎柔?”刘渊嘴里咀嚼着这个名字，对此时，他是有些印象的。草原貌似是曹魏将领，深受曹操父子信任，在北方混得不错。这一世，也听过其名，于鲜卑、乌桓、幽州之间左右逢源，是个识时务者。
有点意思，刘渊嘴上含着点笑意，这阎柔竟成了刘虞使者。“刘虞遣你来美稷有何事?”刘渊虎目一凝，声音突然便得冰冷，问道。
底下的阎柔倒是不慌不忙，明显没有为刘渊所慑住。他少经磨难，周旋于鲜卑、乌桓之间，得其信任，几历生死，刘渊这点“小伎俩”可吓不住他。
又行一礼，阎柔沉声应答：“回禀夏王，在下受刘使君之托，前来美稷，向夏王求取一人。”
“是张纯吧！”刘渊淡淡道。
“夏王英明!刘使君初屡任幽州，精兵简政，抚慰士民。唯张纯、张举叛军余孽未平，张举已死，张纯却还在美稷。刘使君有言，愿与夏王治下修好，和平共处!”阎柔微低着头，侃侃而谈。
“条件就是将张纯交给刘虞吧！”刘渊脸色温和，如和风细雨，随即双手按在案上：“孤，若是不答应呢？”冕上的旒珠震得来回晃动。
听着刘渊这胡人称孤道寡，阎柔直觉有些不真是感。但还是压下情绪波动，缓缓禀道：“张纯，一贼子耳，夏王空养其人，莫若以之首级换取刘使君善意，何乐而不为!”
“不提张纯，你阎柔之名，孤可是听过，只是未曾想到你竟这张嘴竟也如此利索!”刘渊乐呵呵道一句：“孤观你是个人才，有没兴趣效力于孤，在夏国为官?”
“夏王谬赞了!在下才德微薄，心系大汉，只怕不足以担任夏国之官!”
阎柔当即拒绝，前些年，凭其手腕机智武勇，阎柔在鲜卑、乌桓很是吃得开。于汉胡之间纵横捭阖，积累了不小的威望。可随着鲜卑的没落直至被匈奴吞并，一切都变了，草原换了主人，与他交好的鲜卑部落大人死了几茬。
乌桓这边，又轮番为刘渊与公孙瓒吊打。阎柔发现，他之前的纵横于胡汉之间的策略有些不顶用了，匈奴这边，他可没什么影响力。
此次主动上门向刘虞请命来使美稷，既是向刘虞卖好留个好印象，建立功劳，也有前来交好匈奴的意思。若是匈奴掌权者也向鲜卑那般好“忽悠”，就更好不过了。
但要让他留在美稷，给匈奴人做官效力，他可没这个想法。当即，果断拒绝，还免不了那些“辩士”的矫情，故作委婉。
闻言，刘渊嗤笑一声，冷冷对一脸淡定的阎柔道：“刚刚还夸你，不愿意就不愿意，如此敷衍之辞，当孤听不出来吗？”
“况且，孤既看上了你，却也由不得你了！”
听出了刘渊话里的不对劲，阎柔神色一凝，出言试探问道：“在下不知夏王此言何意？”
也懒得再和阎柔绕圈子，刘渊坐直了身子，冷声回道：“既然不愿为孤所用，孤也不强人所难，但你想要走出美稷，那是不可能了。”嘴里说着不强人所难，但言语间尽是强人之意。
再不复之前的从容，阎柔有些失声道：“夏王，在下乃刘使君使者呀！”
“来人，带他下去，于美稷中寻一处安置，好好保护！”软禁的意思很明显，刘渊又爽朗笑道：“至于张纯，你说的不错，孤养之无用，就将其送与刘虞，卖他个好！”
阎柔面露苦笑，老实被押送出殿外，没有反抗。他虽有武勇，但还是有自知之明的，想在这戒备森严的夏王宫中越逃出去，根本不可能，何必做那无用之功。
只是刘渊这不按套路出牌，令阎柔实在无所适从。未曾想到，至这美稷，反倒入了牢笼。很是无奈，一路阴郁地被押送出宫，竟被看押于王宫之侧的大牢内。
就在当日，很快刘渊便下达了取张纯首级的命令。
“大王，臣前来复命！”刘渊的侍卫长隆颉抱拳禀道。在上郡待了些年，守成有余，开拓不足，被刘渊调回美稷，担任贴身侍卫军官。
“派人将张纯头颅腌制腌制，往幽州，给刘虞送去！”头都没抬，刘渊淡淡吩咐道。
“诺！”
答声后，却不见隆颉动作。见隆颉还站在面前，刘渊不禁问何故。
“大王，臣奉命而去，倒遇到件趣事。那张纯手下有